Les HFC (hydrofluorocarbures) jouent un rôle essentiel dans divers secteurs industriels, mais suscitent aussi des préoccupations en matière d’environnement.
Qu’est ce que les HFC ?
Les hydrofluorocarbures, les HFC, sont des gaz principalement utilisés comme réfrigérants dans les climatiseurs et les réfrigérateurs, ou encore comme agents de propulsion dans les aérosols. Ils sont constitués d’atomes de carbone, de fluor et d’hydrogène. Les HFC sont principalement utilisés comme substituts des CFC et des HCFC, des gaz nocifs pour la couche d’ozone.
Les HFC n’affectent pas directement la couche d’ozone car ils ne contiennent pas de chlore, contrairement aux CFC, mais sont de puissants gaz à effet de serre. Leur pouvoir réchauffant est jusqu’à 14 800 fois supérieur à celui du CO2.
Les sous-catégories des HFC
Il en existe 5 sous-catégories : les R-134a (ce sont eux qui sont utilisés pour les climatisations et les pompes à chaleur haute température), les R-125 (utilisés dans les systèmes anti-incendie), les R-32, R-152a et R-143a (inflammables, utilisés mélangés à d’autres composants.)
Les impacts environnementaux des HFC
Les HFC sont des gaz à effet de serre puissant, bien qu’ils n’affectent pas directement la couche d’ozone. Les HFC contribuent ainsi au réchauffement climatique lorsqu’ils sont libérés dans l’atmosphère.
L’augmentation des HFC, dans certains pays, est très rapide : de 10 à 15% par an. Soit 700 millions de nouveaux climatiseurs à travers le monde d’ici 2030 et 1,6 milliard d’ici 2050.
Réglementations pour réduire les émissions des HFC
En octobre 2016, les 197 Parties du Protocole de Montréal réunies à Kigali, au Rwanda, ont signé un accord pour éliminer progressivement les HFC. D’ici 2019, les pays développés comme les États-Unis et la majorité des pays européens, devront réduire l’usage des HFC de 10% pour une suppression totale prévue à l’horizon 2050. Une démarche historique qui vient apporter un peu plus de poids au protocole de Montréal adopté en 1987, qui a déjà permis la suppression définitive des CFC. Un effort significatif puisque le trou de la couche d’ozone a, grâce à ces mesures, diminué.
Aussi, d’un point de vue européen, la réglementation F-Gaz impose des restrictions sur les HFC dans l’Union Européenne.
Les alternatives aux HFC
Afin de limiter leur impact environnemental, des alternatives aux HFC tels que les hydrocarbures sont en développement, lesquels ont un pouvoir réchauffant plus faible.
