Elles s’appellent Ooho et ces petites bulles d’eau pourraient bien révolutionner le commerce du plastique. Inventées par la startup londonienne Skipping Rocks Lab, ces sphères de la taille d'une balle de ping-pong contiennent de l'eau enfermée dans une fine membrane biodégradable et comestible à base d’algues et de plantes.

Le but ? Offrir une alternative aux canettes, gobelets et bouteilles en plastique très polluantes. "La consommation de ressources non renouvelables pour la fabrication d’une bouteille à usage unique et la quantité de déchets générés est profondément insoutenable", expliquent les fondateurs de la start-up, trois étudiants du Royal College of Art. 

En 2050, il y aura plus de plastiques que de poissons dans les océans 

En 50 ans, la production mondiale de plastique a explosé de 2 000 %,  passant de 15 millions de tonnes à 311 millions ! Et les deux tiers finissent dans la nature. Particulièrement dans les océans. La fondation Ellen Macarthur estime qu’à ce rythme, d’ici 2050, il y aura dans l’océan plus de plastiques que de poissons.

D'où l'idée de créer des Ooho. Ces dernières contiennent pour l'instant une gorgée d'eau soit 4cl mais leur pellicule est extensible. On peut les boire en faisant un trou dans la sphère et en versant l’eau dans la bouche. La membrane est en effet biodégradable et se dissout sous 4 à 6 semaines, comme un fruit. Le consommateur peut aussi ingérer la sphère dans sa globalité. 

Utiliser ces bulles d'eau dans les marathons ou à la pause déjeuner 

"Notre but est de trouver des endroits qui utilisent le plastique pour de très courte durée, moins de 5 minutes, et où il n'y a pas vraiment de raison de créer un déchet qui va prendre des centaines d'années à disparaître", explique au micro de France Inter le français Pierre-Yves Paslier, co-fondateur de la startup. 

Pour l’instant ces bulles sont testées lors de grandes manifestations comme des marathons. Mais l'ambition de Skipping Rocks Lab est d'en proposer en accompagnement d'un sandwich, à la pause déjeuner, à la place d'une bouteille en plastique.

Une machine à "embuller" sur place 

Afin de ne pas reproduire un système à grande échelle à fort impact environnemental, Skipping Rocks Lab mise sur la vente de machine à "embuller". Similaire à une machine à café, les restaurateurs pourraient s'en servir pour créer eux-mêmes leur Ooho. 

Cette solution, entièrement en circuit court, permettrait de rejeter 5 fois moins de CO2 que les bouteilles en plastique, de consommer 9 fois moins d'énergie que le PET et coûtent moins cher, assurent les fondateurs de la start-up. 

Marina Fabre, @fabre_marina