Un immense nuage de cendres traverse l'Atlantique. Créé par les incendies monstres qui dévastent le Canada depuis plus d'un mois, il a atteint la France ce lundi 26 juin. La fumée devrait se propager en Europe dans les prochains jours selon les projections du programme européen Copernicus.

#Copernicus for #AirQuality monitoring
In recent weeks, #Canada has been plagued by fires which are affecting air quality in multiple cities
#CopernicusAtmosphere #CAMS forecast for the next few days shows aerosols moving from #Quebec to Europe across the North Atlantic pic.twitter.com/RFXwSFg1CI

— Copernicus EU (@CopernicusEU) June 26, 2023

Les fumées sont visibles par image satellite. La pollution en temps réel peut être suivie avec la carte* des aérosols générée par Windy sur la base des données de Copernicus. Il est encore trop tôt pour savoir s'il y aura des pics de pollution. Toutefois, les organismes de surveillance de la qualité de l'air restent vigilants face aux risques pour les personnes les plus fragiles. Ce type de pollution peut aussi décupler les sensibilités allergiques. Il est toutefois "peu probable" que ces particules aient un impact sur la qualité de l'air en Europe, selon Copernicus.

Le nuage de cendres issu des feux de forêt canadiens nous a atteint, on le voit parfaitement ce matin sur l'image satellite. On n'est plus à une dinguerie près ! pic.twitter.com/CeGGB1susw

— Fabien Delacour (@FabienDel69) June 26, 2023

La densité du nuage est telle que, malgré la distance, certaines régions françaises constatent déjà une odeur de fumée et un ciel assombri.

[#EnDirect] Les #fumées des (méga) feux du Canada arrivent dans le Jura ! Après un périple au-dessus de l’Atlantique ces dernières 96 heures… le nuage de #cendres gagnent désormais l’Europe de l’Ouest ce lundi 26 juin 2023, comme ici à Lelex-Crozet ! #France #Smoke pic.twitter.com/fEqRl5zNyK

— Météo Franc-Comtoise (@Meteo_FC_) June 26, 2023

244 feux de forêt hors de contrôle

Cela fait plus d’un mois que les incendies font rage au Canada, de l’Alberta au Québec. Le Centre interservices des feux de forêt du Canada (CIFFC) recense encore 470 feux actifs, dont 244 hors de contrôle. La canicule des derniers jours, associée à un manque d’humidité, a fait repartir les feux de plus belle le week-end dernier au Québec.

Le Canada vit une année sans précédent avec plus de 7,4 millions d’hectares brûlés depuis début janvier. C’est le record depuis 1983 alors que l’été commence à peine. Le gouvernement prévoit une hausse du risque d’incendie en juillet à cause des températures au-delà des moyennes de saison.

Plusieurs villages ont été évacués au Québec. Les fumées bouleversent aussi la vie des grandes villes. Dimanche 25 juin, Montréal était ainsi la ville ayant la pire qualité d’air au monde, talonnant Jakarta, selon Iqair, entreprise suisse spécialisée dans l'étude des polluants atmosphériques. De nombreux évènements ont été annulés comme la course Ironman de Mont-Tremblant ou encore le festival Piknik Electronik. Piscines, pataugeoires et plateaux sportifs extérieurs ont fermé momentanément. New York avait déjà battu ce record le 7 juin à cause de ces mêmes incendies.

Mauvaise qualité de l'air: Montréal toujours dans la fumée, toujours la plus polluéehttps://t.co/1I3ldZs9V9 pic.twitter.com/Td34EUfUjY

— TVA nouvelles (@tvanouvelles) June 26, 2023 

Les compagnies pétrolières responsables ?

Ces incendies monstres sont rendus plus fréquents avec le changement climatique. Une étude publiée le 11 mai dans la revue scientifique Environmental Research Letters soulève la question de la responsabilité des entreprises les plus émettrices de carbone. Celle-ci évalue que près d’un tiers des feux de forêt brûlés depuis quarante ans dans l’ouest de l’Amérique du Nord sont causés par la hausse de température liée aux émissions de CO2 des 88 entreprises les plus carbonées.

Parmi elles, certaines compagnies pétrolières et gazières œuvrent en Alberta, qui a subi un état d’urgence à cause des incendies pendant le mois de mai. L’exploitation des sables bitumineux y a été brièvement stoppée. Malgré tout, l'activité a repris sans limitation. Autres causes de la gravité sans précédent des incendies, la fin des pratiques traditionnelles de régulation des forêts par des peuples autochtones et l’urbanisation. 

Fanny Breuneval avec AFP

* Carte du monde de la pollution générée par les feux