"Il faut préparer notre pays à 4°C de réchauffement climatique", a affirmé la semaine dernière Christophe Béchu, le ministre de la Transition écologique. "À 4°C, les deux tiers des stations de ski manqueront de neige dans les Alpes. À 4°C, on aura cinq fois plus de sécheresse et des jours de canicule beaucoup plus intenses. C’est aussi 1 mètre 20 d’augmentation de montée des eaux dans la deuxième moitié du siècle", énumère le ministre de la Transition écologique au micro de France Info, à la veille d’un comité de pilotage sur l’adaptation au changement climatique, jeudi 23 février.

Une sortie qui lui aura valu une avalanche de critiques, sur les réseaux sociaux en particulier. "Christophe Béchu nous explique tranquillou que le gouvernement n’a pas l’intention d’agir et qu’on va atteindre 4°C ?! Mais ce sera invivable ! L’urgence c’est d'agir sérieusement pour limiter le réchauffement à un niveau supportable !", écrit sur Twitter la députée LFI Danielle Simonnet. Plusieurs militants écologistes n’hésitent pas également à pointer du doigt l’inaction du gouvernement en matière de lutte contre le changement climatique et à l’accuser de renoncer à respecter l’Accord de Paris.

"Sortir du déni"

Si la formulation du ministre a pu choquer, dans le même temps, de nombreux spécialistes du climat et scientifiques ont salué cette prise de conscience sur l'importance de l’adaptation (démarche d’ajustement au climat actuel ou à venir, ainsi qu’à ses conséquences). Le sujet, qui fait l’objet de travaux de recherche depuis vingt ans, a toujours été le parent pauvre de la lutte contre le changement climatique par rapport à l’atténuation (réduction de nos émissions de gaz à effet de serre). C’est aussi une problématique qui a toujours davantage été portée par les pays du Sud, plus touchés par les impacts du changement climatique.

Mais désormais, les pays riches, la France y compris, sont concernés, et l’adaptation doit aller de pair avec l’atténuation, ce sont les deux faces d’une même médaille. C’est ce qu’explique le ministre, en réponse aux attaques. "Le réchauffement a déjà commencé", souligne Christophe Béchu, avec une augmentation de la température qui atteint déjà 1,7°C en France par rapport à l’ère préindustrielle. "Se préparer à ça, ce n’est pas le souhaiter, c’est au contraire sortir du déni et se dire qu’on fait tout pour tenir les objectifs", soutient le ministre.

Le gouvernement travaille actuellement à l'élaboration de la 3e édition du PNACC (Plan national d'adaptation au changement climatique), qui comprendra donc un scénario "pessimiste" à +4°C alors que les deux précédents s’appuyaient sur un seul scénario optimiste de réchauffement à +2°C. Ce plan sera ajouté à la Stratégie française énergie-climat (SFEC) qui "traite pour la première fois atténuation et adaptation ensemble", note dans un tweet Lola Vallejo, directrice Climat à l'Iddri. "Inutile d'opposer adaptation et atténuation. Christophe Béchu a raison de prévoir plusieurs scénarios d'adaptation."

Au moins 50 milliards d'euros investis par an sans prendre en compte le climat qui change

"Ces derniers mois, enfin, la France a pris conscience de la nécessité d’adapter tous les territoires aux conséquences du dérèglement climatique. Il était temps. Car jusqu’alors, nous continuions à concevoir des politiques et à investir dans des infrastructures comme si le climat ne changeait pas", constate dans un édito, Morgane Nicol, Directrice du Programme Territoires au sein d’I4CE. Chaque année, au moins 50 milliards d’euros d’investissements publics sont réalisés sans systématiquement prendre en compte le fait que le climat change, pointe le think tank dans une étude.

Sur le terrain, le premiers crash-test va concerner le plan anti-sécheresse, attendu pour la fin du mois. L’adaptation devra y occuper une place centrale. Le gouvernement va-t-il se positionner sur les méga-bassines (ou réserves de substitution), identifiées par le Giec comme une "mal-adaptation au réchauffement climatique" et défendre un autre modèle agricole plus résilient au changement climatique ? "Construire de tels réservoirs pour maintenir sous assistance respiratoire la monoculture et le modèle de production intensif n’est pas pérenne", résume sur Public Sénat le sénateur EELV Daniel Breuiller, vice-président de la mission sénatoriale sur la gestion de l’eau, mise en place début février.

Pour l’instant, alors que le pays est frappé par une sécheresse hivernale historique, le gouvernement a appelé à un "plan de sobriété de l’eau" sur le modèle de ce qui a été fait pour l’énergie. Et les préfets ont été invités à prendre des mesures de restriction dès maintenant. Certains maires ont d’ores et déjà décidé d’aller plus loin. Dans le pays de Fayence, dans le Var, un collectif de maires a décidé de geler les nouvelles demandes de permis de construire dans leurs villes pour les quatre prochaines années en raison de la sécheresse. 

Concepcion Alvarez @conce1