Le bilan de 20 ans d’alertes climatique est plutôt maigre pour son porte-parole scientifique le plus médiatique, Jean-Marc Jancovici. Après avoir revisionné la première émission grand public, ClimAction, diffusée sur France 2 en 2003, et à laquelle il avait participé, il constate que, depuis, "la situation climatique s’est fortement dégradée et que les émissions planétaires ont augmenté." Il ajoute sur le changement climatique que "le 'n'importe quoi' a largement disparu du côté de la définition du problème pour réapparaître du côté des solutions au problème." Ce constat d’échec motive les nouveaux modes d’action des militants climatiques, à l’image de ces deux jeunes de Just Stop Oil qui s’en sont pris symboliquement aux Tournesols de Van Gogh (l’œuvre est protégée par une vitre) le 14 octobre 2022.

Derrière le choc visuel, le message

Les images ont fait le tour du monde. Leur message, qui explique le choix de leur cible, a été lui beaucoup moins entendu. "L’art vaut-il mieux que la nourriture, que la justice ? Êtes-vous plus préoccupés par la protection des œuvres d’art que par celle de la planète et des humains ?" questionnait la jeune fille qui a jeté la soupe Heinz. Elle a ajouté : "Des millions de gens meurent de faim et de sècheresse à cause du changement climatique. Nous ne pouvons plus nous permettre un seul projet pétrolier ou gazier."

Le choix de la soupe à la tomate, "nourriture des pauvres", est lui aussi symbolique puisqu’elle cible un tableau dont la valeur est estimée à plus de 84 millions de dollars. L'action est donc le symbole des inégalités sociales que creusent inexorablement le modèle économique actuel, plus particulièrement en Grande-Bretagne où l'œuvre est exposée. L’émotion palpable permet de mesurer tout le désespoir de ces jeunes activistes qui ne savent plus quoi faire pour ébranler ce vieux monde qui ne veut pas changer. En France, le mouvement Dernière Rénovation qui a interrompu le tournoi de Roland Garros et le Tour de France fait la même chose.

Comment déclarer la mobilisation générale ?

Est-ce que cela sert vraiment la cause climatique ? Rien n’est moins sûr pour le chercheur François Gemenne, membre du Giec, qui a exprimé sur Twitter son grand découragement face au vandalisme des Tournesols de Van Gogh. Il explique que la raison scientifique portée par les travaux du Giec sera de plus en plus inaudible si les activistes climatiques cultivent l’électrochoc émotionnel. Leurs happenings médiatiques ciblent les symboles d’une civilisation qu'ils voudraient remettre en cause mais que l'expert juge complètement contre-productive. "Leur performance a surtout conduit à aliéner une bonne partie du public à la cause du climat. Un public indécis que nous essayons de convaincre depuis des années. Jamais je n’ai reçu une telle gifle en pleine figure. Jamais je n’ai ressenti un tel mépris pour mon travail."

Les faits scientifiques sont-ils opposables à une société sevrée d’émotions déclenchées par des stimuli comme ce jet de soupe à la tomate sur un tableau mondialement connu ? Comment provoquer un sursaut climatique ? C’est toute la question posée début 2022 par le film Don’t Look Up. Il montrait à quel point il est difficile de déclarer la mobilisation générale. Reste à inventer le moyen de faire comprendre au plus grand nombre que le déni alimente une machine destructrice dont nous sortirons tous perdants. À quelques jours de la COP 27, il faut réaffirmer que les voix scientifiques sont précieuses et moins isolées qu’elles ne l’imaginent !

Anne-Catherine Husson Traore, @AC_HT, directrice générale de Novethic