C’est une annonce qui devrait ravir les amoureux du rail. Les compagnies ferroviaires française (SNCF), allemande (Deutsche Bahn), autrichienne (ÖBB) et suisse (CFF) ont décidé de relancer sur le réseau ferroviaire européen les trains de nuit transfrontaliers. Ainsi, dès 2021, des liaisons longue distance comme un Paris-Vienne et un Zurich-Amsterdam seront opérationnelles. Pour un Paris-Berlin, le réseau sera prêt en 2023. Quant au Zurich-Barcelone, il est prévu pour 2024.

"Monter dans le train à Munich ou à Berlin le soir et arriver détendu à Paris ou à Bruxelles le lendemain matin : avec notre Trans-Europ-Express TEE 2.0 et nos services de train de nuit attractifs, nous proposerons bientôt une offre ferroviaire encore plus respectueuse du climat et de l’environnement en Europe", avance le ministre allemand des Transports, Andreas Scheuer. Ces quatre nouvelles lignes Nightjet, qui marquent le lancement de l’Année européenne du rail, ont reçu un coup d’accélérateur après la signature d’un protocole d’accord entre les ministres des Transports européens.

Alors que l’Union européenne vient de relever son ambition climatique visant une baisse de 55 % des émissions de gaz à effet de serre d’ici 2030, la renaissance des trains de nuit se place comme une des clés pour atteindre cet objectif. "Nous partageons tous, ici, la conviction que les trains de nuit ont un réel avenir en Europe. Ils offrent une alternative écologique et durable et permettent de susciter l’intérêt des citoyens pour le train", estime le ministre français Jean-Baptiste Djebarri.

Une attente des consommateurs

Reste beaucoup de travail avec la fabrication de nouvelles rames et surtout l’harmonisation de toutes les techniques entre les pays européens, note BFM. Au total, 13 grandes villes du Vieux continent devraient ainsi être reliées dans les années à venir. Un moyen de concurrencer les avions low cost, plus polluant et de répondre à l’attente des consommateurs.

Le PDG de la SNCF, Jean-Pierre Farandou, a ainsi estimé auprès de l’AFP qu'il fallait écouter "la jeunesse (qui) a moins envie de prendre l'avion. C'est le bon moment pour relancer cette offre de trains de nuit en Europe", a-t-il remarqué, reconnaissant que l'initiative a été "lancée par les collègues", essentiellement l’Autriche, la SNCF ayant été jusqu'à présent plutôt frileuse sur ce créneau.

Lors de son interview du 14 juillet, le président Emmanuel Macron avait d’ailleurs affiché sa volonté de relancer les liaisons ferroviaires nocturnes au nom de la transition écologique. Dès 2020, deux lignes devraient ainsi être réouvertes : Paris-Nice et Paris-Tarbes.