Qu’est ce que les NBT ?
Les NBT (New Breeding Techniques), ou de leur appellation française Nouvelles techniques d’amélioration des plantes, offrent un mode d’édition inédit du génome des végétaux. Les NBT permettent de créer de nouvelles variétés de plantes.
Les NBT permettent d’améliorer les plantes en ciblant des caractéristiques spécifiques comme la résistance aux maladies, la tolérance à la sécheresse ou l’amélioration de la qualité nutritionnelle.
D’après les chercheurs, cette technique permettrait de lutter contre de nombreuses maladies, ou encore de trouver des solutions pour en soigner certaines, comme le SIDA.
Comment fonctionnent les NBT ?
L’utilisation des NBT permettrait de ne pas modifier directement le génome. Il s’agit d’inactiver, de modifier ou d’insérer un gène. Contrairement aux OGM, les NBT n’implantent pas d’ADN étranger lors de la transformation. Les NBT sont une technique peu coûteuse qui ne détruit pas les caractéristiques inhérentes à la plante. Elle permet de garder la plante telle qu’elle est avec toutes ses propriétés, tout en en dynamisant certaines plus que d’autres.
Quels avantages aux NBT ?
- Précision : les NBT offrent plus de précision sur les modifications génétiques.
- Développement : les NBT sont loins des méthodes traditionnelles, elles permettent d’obtenir des variétés rapidement.
- Adaptation aux défis agricoles : les NBT répondent aux enjeux actuels tels que le changement climatique ou les pressions environnementales, en produisant des plantes plus résiliantes.
- Impact environnement réduit : en favorisant les cultures résistantes, les NBT réduisent l’utilisation des pesticides par exemple.
Débats autour des NBT
Si ces nouvelles techniques d’édition du génome sont un progrès de la science, elles peuvent également mener vers la confection d’armes bactériologiques. Début 2016, les services fédéraux des Etats-Unis ont classé des techniques d’édition de génome comme armes de destruction massive. Actuellement, ces NBT sont dans une zone grise et n’ont pas de statut. Elles sont sujet à controverse depuis leur émergence, certains les considèrent comme des OGM. La Commission européenne n’est pas encore fixée sur ce point : si les NBT sont considérés comme OGM, leurs conditions d’utilisation commerciale seront bien plus restrictives.
