Définitions de la biodiversité
Définition simple de la biodiversité
Le terme biodiversité a été obtenu par la contraction des mots biologie et diversité. Elle désigne la diversité des organismes vivants (faune, flore, bactéries, etc.) et des écosystèmes présents sur Terre. Elle est habituellement subdivisée en trois niveaux :
- La diversité génétique, qui correspond à la diversité des gènes au sein d’une espèce
- La diversité spécifique, qui correspond à la diversité des espèces
- La diversité écosystémique, qui correspond à la diversité des écosystèmes présents sur Terre
Définition scientifique de la biodiversité :
La biodiversité désigne la diversité et la variabilité des formes de vie sur Terre, englobant l’ensemble des êtres vivants ainsi que les relations qu’ils entretiennent entre eux et avec leur environnement. Cette diversité s’observe à différents niveaux d’organisation biologique :
Biodiversité génétique, qui correspond à la diversité des gènes au sein d’une espèce Cette diversité génétique permet aux populations de s’adapter aux changements environnementaux et joue un rôle crucial dans la résilience des écosystèmes. Par exemple, la variabilité des gènes chez le blé permet de sélectionner des variétés plus résistantes aux maladies ou aux sécheresses.
Biodiversité spécifique, qui correspond à la diversité des espèces vivantes, qu’elles soient animales, végétales, fongiques ou microbiennes. Elle peut être analysée à deux échelles :
- Interspécifique : il s’agit de la diversité entre les espèces, par exemple la coexistence des lions, des gazelles et des acacias dans la savane.
- Intraspécifique : il s’agit de la diversité au sein d’une même espèce, comme les différentes races de chiens ou les variétés de pommes.
Biodiversité écosystémique : elle concerne la diversité des écosystèmes, c’est-à-dire les différents milieux de vie et les communautés d’organismes qui y interagissent avec leur environnement physique. Les écosystèmes peuvent être terrestres (forêts tropicales, savanes, toundras) ou aquatiques (récifs coralliens, zones humides, océans profonds). Voir aussi : écosystèmes : définition
Ces trois niveaux de biodiversité sont interconnectés et interdépendants. La biodiversité génétique soutient la biodiversité spécifique, qui, à son tour, contribue à la diversité des écosystèmes.
Exemples concrets de biodiversité :
La biodiversité regroupe l’ensemble des espèces vivantes, mais on parle parfois de “hubs de biodiversité” pour désigner les zones particulièrement riches en biodiversité. Par exemple, en Amazonie, on trouve des milliers d’espèces d’arbres, comme le cèdre acajou (Swietenia macrophylla) et le kapokier (Ceiba pentandra), ainsi que des animaux emblématiques comme le jaguar (Panthera onca), le paresseux à trois doigts (Bradypus tridactylus) et de nombreuses espèces de grenouilles colorées, comme la dendrobate bleue (Dendrobates tinctorius). Dans les océans, les récifs coraliens, comme la Grande Barrière de Corail en Australie, hébergent des milliers d’espèces vivantes, de poissons, de plantes végétales, d’organismes marins, dont, parmi les plus connus le poisson-clown (Amphiprioninae), la raie manta (Manta birostris), et de nombreux coraux comme les coraux branchus (Acropora).
État des lieux de la biodiversité mondiale (d’après les données de l’IPBES) :
Selon le rapport global de l’IPBES (Plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques) publié en 2019, la biodiversité mondiale est en déclin à un rythme sans précédent dans l’histoire humaine. Bien qu’il y ait désaccord sur le nombre d’espèces en train de disparaitre, la plupart des scientifiques pensent que le taux actuel de disparition est plus élevé qu’il ne l’a jamais été. Certains scientifiques avancent également qu’un cinquième de toutes les espèces vivantes pourrait disparaître dans les 30 ans à venir. Plusieurs études montrent qu’environ une espèce de plantes sur huit connues est menacée d’extinction, menaçant ainsi la biodiversité. Plus d’un million d’espèces animales et végétales sont menacées d’extinction au cours des prochaines décennies si des mesures drastiques ne sont pas prises. Chaque année, entre 17 000 et 100 000 espèces disparaissent de notre planète.
Les principales causes identifiées par l’IPBES sont les suivantes :
- Destruction et fragmentation des habitats : La déforestation, l’urbanisation et l’agriculture intensive détruisent les milieux naturels. Par exemple, la conversion des forêts tropicales en plantations de palmiers à huile a un impact majeur sur la biodiversité en Asie du Sud-Est.
- Surexploitation des ressources : La pêche excessive et la chasse illégale réduisent les populations d’espèces sauvages.
- Changement climatique : L’augmentation des températures et les événements climatiques extrêmes perturbent les écosystèmes. Les récifs coralliens, par exemple, subissent des blanchissements massifs dus à l’élévation de la température des océans.
- Pollution : Les plastiques dans les océans, les pesticides dans les sols et les polluants atmosphériques nuisent à la faune et à la flore.
- Espèces invasives : L’introduction d’espèces exotiques dans de nouveaux habitats peut conduire à l’extinction d’espèces locales, comme l’introduction du crapaud buffle en Australie.
L’IPBES souligne également que la biodiversité n’est pas seulement cruciale pour la nature elle-même, mais aussi pour les services écosystémiques qu’elle fournit, tels que la pollinisation des cultures, la régulation du climat, la purification de l’eau et la production de médicaments.
Les enjeux de la préservation de la biodiversité
Depuis le Sommet de la Terre de 1992 à Rio, la préservation de la biodiversité est devenue un enjeu planétaire, c’est même l’un des axes majeurs du développement durable. La convention sur la diversité biologique (CDB) engage ses signataires à protéger et à restaurer la diversité du vivant, car la biodiversité est essentielle aux sociétés humaines. L’impact de l’homme sur son environnement est de plus en plus important, ce qui est lié à une croissance exponentielle de son activité et à un fort accroissement de la population.
La disparition des espèces est le principal signe de l’érosion de la biodiversité. La convention sur la diversité biologique a établi trois objectifs clés : la conservation de la biodiversité, une utilisation durable des éléments de la biodiversité et un partage équitable des ressources et des avantages issus de l’exploitation des ressources.
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