Bienvenue aux Canaux. "La maison de tous les acteurs économiques qui placent au cœur de leur stratégie l’humain et la planète", résume Manon Royer, responsable événementiel du lieu. Abandonné depuis dix ans, le bâtiment situé sur les bords du canal de l’Ourcq, au nord de la capitale, accueillait jusqu’à la fin du 19e siècle l’administration des canaux parisiens.

Il entame aujourd’hui une deuxième jeunesse. Dans cet espace de 1 000 m², 95 % des déchets liés au chantier de rénovation ont soit été réutilisés dans la cadre du nouvel aménagement soit recyclés. Et tout le reste est issu de la valorisation.

Rien de neuf donc ici. Les vieilles portes de placard ont été suspendues au plafond pour améliorer l’insonorisation. Des néons des années 80 ont été assemblés pour former de nouvelles lampes. Les lustres sont faits à partir de papier sulfurisé non utilisable. La moquette a été réalisée à partir de bouteilles plastique recyclées. Les chaises sont d’anciennes lattes de sommiers. Les fauteuils sont des barrières Vauban pliées, et les poufs sont en toile de montgolfières.

Les bureaux ont, quant à eux, été faits à partir de bois retrouvé à la cave et des fresques murales ont été conçues à partir de déchets plastique et de filets de pêche récupérés dans la nature.

Épicentre d’une révolution

Le lieu, inauguré en grande pompe en novembre dernier, s’est fixé une triple mission : sensibiliser, accompagner et créer du business. Il s’adresse à la fois au grand public et aux acteurs de l’économie sociale et solidaire au sens large. Au rez-de-chaussée, cet après-midi là, ce sont les enfants d’une école du quartier qui sont venus assister à une pièce de théâtre sur l’utilisation de l’eau. Plus tard dans la soirée, une conférence sera organisée avec des associations.

Les Canaux, c’est aussi un point de rencontre pour les entrepreneurs de ces nouvelles économies, de façon ponctuelle, ou plus pérenne. La résidence des startups accueille pendant un an des projets à impact (Le Chaînon manquant, Universal Love, AMP Avocats…). Au 1er étage, le bâtiment renferme aussi les bureaux du C40, le réseau mondial des villes engagées pour le climat, dirigé par Anne Hidalgo, et le Yunus Centre Paris, créé par le Prix Nobel de la Paix 2006, pionnier du microcrédit.

"Notre ambition avec cette maison, c’est un peu d’en faire l’équivalent pour l’ESS de ce qu’a été le garage de la famille Hewlett Packard pour la Silicon Valley. C'est-à-dire l’embryon d’une nouvelle économie, l’épicentre d’une révolution", espère Elisa Yavchitz, la directrice de l'association Les Canaux. "Au-delà de la capitale, nous souhaitons rayonner en France et à l’international et initier un réseau de lieux comme le nôtre", complète Manon Royer.