Publié le 01 février 2023

ENVIRONNEMENT

Après les enquêtes du Guardian et de Cash Investigation, voilà pourquoi il ne faut pas (encore) tuer les crédits carbone

De nouvelles enquêtes publiées ces derniers jours ont démontré une nouvelle fois le manque de fiabilité des crédits carbone, utilisés notamment par les grandes entreprises pour compenser leurs émissions de CO2 au lieu de les réduire. Un débat qui n'est pas nouveau et qui jette l'opprobre sur ce marché. Mais la polémique pourrait accoucher d'un marché des crédits carbone plus exigeant car tout n'est pas à jeter.

Credits carbone marche carbone CO2 arbres istock
Verra, l’un des deux plus importants standards au monde sur le marché des compensations volontaires, a déjà émis plus d'un milliard de crédits carbone et approuve les trois quarts de toutes les compensations volontaires.
iStock

Il y a deux semaines, le quotidien britannique The Guardian et l’hebdomadaire allemand Die Zeit, publiaient avec l’association de journalistes d’investigation SourceMaterial, une enquête accablante sur la fiabilité des crédits carbone liés à la déforestation et certifiés par Verra, l’un des deux plus importants standards au monde sur le marché des compensations volontaires. Celles-ci sont utilisées par les entreprises qui visent la neutralité carbone. Selon les journalistes, qui ont enquêté pendant neuf mois, plus de 90% de ces crédits sont probablement des "crédits fantômes" et "ne représentent pas de réductions réelles des émissions".

Quelques jours plus tard, c’est l’émission Cash Investigation, diffusée sur France 2, qui mettait en cause Nespresso. Le géant du café se targue de proposer des capsules "neutres en carbone" mais en réalité il compense 95% de ses émissions en plantant des arbres qui génèrent des crédits carbone certifiés par Verra. La journaliste qui s’est rendue dans une plantation au Pérou a pu constater le manque de suivi, certains arbres ayant été coupés quelques années seulement après avoir été plantés. Verra, qui défend sa méthodologie, a déjà émis plus d'un milliard de crédits carbone et approuve les trois quarts de toutes les compensations volontaires.

"Nous n'avons pas besoin que les entreprises compensent leurs émissions"

"Ces enquêtes ne sont une surprise pour personne dans le monde des marchés carbone car il y avait déjà eu plusieurs études sur le sujet auparavant, mais elles confirment ce dont beaucoup se doutaient, commente Gilles Dufrasne, de l’ONG Carbon Market Watch. Elles apportent un élément supplémentaire sur le rôle que doivent avoir les crédits carbone dans les plans climatiques des entreprises". Il rappelle ainsi que la priorité doit être d’abord de réduire au maximum les émissions de l’entreprise avant d'envisager compenser ses émissions résiduelles au travers de crédits carbone.

C’est tout le contraire qui se passe avec des entreprises qui se disent déjà neutres en carbone ou qui ont des objectifs de ce type à court-terme, mais qui en réalité ne font que compenser leurs émissions. "Je pense qu’on se trompe de débat sur les crédits carbone. C’est leur utilisation d'un point de vue compensation des émissions carbone qui doit être revue et pas forcément leur bien-fondé quant au financement de projets clés pour la transition", analyse Charlotte Bande, experte en stratégie climatique chez Quantis.  

Le cabinet accompagne plusieurs centaines d’entreprises dans leur transition et se refuse à aider celles qui ne misent que sur les crédits carbone. "Ce type d’enquêtes permet finalement de renforcer notre message. Nous avons ainsi reçu des emails de clients rassurés d’avoir suivi la bonne approche. Et on constate que les entreprises sont de plus en plus prudentes sur l'utilisation des crédits carbone. Quelques leaders commencent même à se demander comment faire marche arrière sur leur engagement de neutralité carbone à court-terme", assure-t-elle.

Des financements indispensables pour la planète ? 

Épinglés pour leurs vols "neutres en carbone", Air France et Easyjet ont par exemple renoncé aux compensations. Autre signe que le marché tend à devenir de plus en plus exigeant, pour la première fois en 2022, le nombre de crédits carbone mis sur le marché a légèrement baissé par rapport à l’année précédente. Un phénomène qui s'explique par "des prix en hausse, une préoccupation croissante sur les évaluations de la qualité et l’augmentation des temps de vérification" des crédits carbone, note un rapport publié par Shell avec le BCG. 

Toutefois, la dynamique de changement initiée par quelques acteurs est lente et loin d'être générale. "Bien que certaines entreprises aient changé leurs pratiques face au risque réputationnel ou juridique, la très grande majorité d’entre elles continue d’utiliser massivement les crédits carbone pour se déclarer 'neutre en carbone'", déplore Gilles Dufrasne. Faut-il dès lors abandonner le marché volontaire des crédits carbone comme le suggèrent certains ?

Pour les défenseurs de ce marché, qui plaident plutôt pour une réforme, ce serait tirer un trait sur des financements qui viennent soutenir des projets de préservation de la planète dont les pays du Sud ont besoin. "C’est un argument utilisé par défaut. Pour l’instant, il n’y a aucune donnée qui permette d’évaluer la répartition des montants qui vont effectivement aux projets ou qui vont aux nombreux intermédiaires. La première étape pour maintenir les crédits carbone est donc d’améliorer leur transparence", souligne Gilles Dufrasne.  

Concepcion Alvarez @conce1


© 2023 Novethic - Tous droits réservés

‹‹ Retour à la liste des articles

Pour aller plus loin

Greenwashing : depuis le 1er janvier, vanter la neutralité carbone des produits est interdit sauf si elle est prouvée !

Depuis le 1er janvier 2023, il n'est plus possible pour les annonceurs de mettre en avant la neutralité carbone d'un produit ou d'un service sans prouver que la démarche est bien sincère. Si les conditions à remplir sont nombreuses, les ONG regrettent toutefois que des produits très...

Ikea, Amazon, Carrefour… les promesses de neutralité carbone des grandes entreprises sont un véritable échec

Le NewClimate Institute a passé au crible les engagements de neutralité carbone de 25 grandes entreprises comme Carrefour, Apple ou encore Unilever. Il conclut que leurs engagements ne permettent de réduire que de 40 % leurs émissions au lieu de 100 %. Un décalage de taille entre leurs...

En abusant de la formule "neutralité carbone", les entreprises s'exposent à "'l'effet boomerang"

C'est désormais un risque réputationnel et juridique. Les allégations de "neutralité carbone" qui foisonnent dans les publicités et engagements des entreprises pourraient bien se retourner contre elles. Cibles de collectifs citoyens luttant contre le greenwashing et bientôt de la loi, ces...

Neutralité carbone : entreprises, ne parlez plus de compensation !

Depuis la COP21 de 2015, les entreprises sont de plus en plus nombreuses à s'engager dans la neutralité carbone. Mais cela implique qu'elles fassent appel à la compensation carbone, sans forcément avoir établi en parallèle une trajectoire de réduction des émissions de CO2 compatible avec...

ENVIRONNEMENT

Climat

Les alertes sur le changement climatique lancées par les scientifiques conduisent à l’organisation de sommets internationaux, à la mise en place de marché carbone en Europe mais aussi en Chine. En attendant les humains comme les entreprises doivent déjà s’adapter aux changements de climat dans de nombreuses parties du monde.

Catastrophes climatiques dans le monde AFP

Cyclones, tempêtes, inondations, vagues de chaleur : le chaos climatique en photos

Du Malawi à l’Australie, en passant par les États-Unis et la Turquie, aucune région du monde n’est épargnée. Depuis le début du mois de mars, les catastrophes naturelles se multiplient, faisant de nombreuses victimes, dégradant les infrastructures et forçant les populations locales à fuir leur...

IPCC 6e synthese du rapport IPCC

Les cinq graphiques à retenir du dernier rapport du Giec

La synthèse du 6e rapport d’évaluation du Giec, le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, ne laisse planer aucun doute sur l’urgence climatique face à laquelle nous nous trouvons. Il est temps d’agir, nous n’avons pas d’autre choix. Voici les cinq graphiques à retenir de ce...

Macron ludovic marin AFP

La réforme des retraites fait l'impasse sur le changement climatique et le manque d’eau

Mobilisation massive dans les rues, manifestations sporadiques et colère contre l’usage du 49.3 ne changent rien à la volonté d’Emmanuel Macron d’imposer une réforme des retraites qu’il décrit comme impérative. Il explique vouloir par la suite se consacrer à ses priorités, l’industrie décarbonée...

Serie changement climatique extrapolations apple tv

Extrapolations : la nouvelle série d'anticipation d’Apple TV+ va réveiller votre écoanxiété

Un casting cinq étoiles, une esthétique soignée et un sujet brûlant… Extrapolations, la nouvelle série d’Apple TV+ a mis toutes les chances de son côté pour marquer les esprits. Au cœur de l’intrigue : la crise climatique et ses impacts sur la vie humaine, la société ou encore la biodiversité. Si...