Total, Dow Chemical, ExxonMobil, Shell, Suez… une trentaine de multinationales de la pétrochimie, du recyclage et des biens de grande consommation ont annoncé le 16 janvier la création d'une alliance baptisée "Alliance to end plastic waste". Cette coalition aura pour objectif de trouver des solutions d’élimination des déchets plastiques.

Avec les fonds mobilisés, un milliard de dollars d'engagement promis dans un premier temps, et jusqu'à 1,5 milliard d'ici cinq ans, l'Alliance veut participer au financement d'initiatives déjà existantes. Total évoque, entre autres, le projet STOP en Indonésie, qui travaille avec les villes pour réduire le rejet de plastiques dans l'environnement, ou encore l'ONG Renew Oceans, qui tente de récupérer les déchets plastiques dans les dix grandes rivières les plus polluées.

Les plus gros investisseurs mondiaux

"Cette nouvelle Alliance constitue l’initiative la plus vaste à date visant à mettre fin aux déchets plastiques dans l’environnement. J’invite toutes entreprises de toutes tailles, de tous pays et de tous secteurs à nous rejoindre", a déclaré David Taylor, PDG de Procter&Gamble.

Mais, selon l’ONG Recycling Netwerk, la plupart des sociétés fondatrices de cette alliance font partie des plus gros investisseurs mondiaux de nouvelles usines de production de plastique. L’association a listé une quarantaine de projets, futurs ou en cours, allant en ce sens.

ExxonMobil par exemple, serait en train de construire une nouvelle ligne de production de polyéthylène dans l’usine de Mont Belvieu au Texas. L’objectif est d’augmenter la production de plastique de 2,5 millions de tonnes par an. Shell construit une usine dans l’est des États-Unis, en utilisant le gaz de schiste pour produire du polyéthylène, le plastique le plus utilisé au monde.

"Une opération de greenwashing"

"Un aperçu de ses investissements dans le déploiement de la production de plastique révèle l’hypocrisie de l’Alliance", estime l’ONG Recycling Netwerk. "Sans s’attaquer à la production de plastique à la source, tous les efforts de nettoyage seront vains (...) L'Alliance ne semble être qu'une vaste opération de greenwashing".

L’Alliance, elle, se dépend de toute hypocrisie. "Même si nous travaillons avec acharnement pour réduire les déchets plastiques dans l’environnement, nous devons maintenir les avantages essentiels que les plastiques apportent aux personnes et aux communautés", explique un porte-parole à The Guardian. "Ce n’est pas soit l’un soit l’autre. Avec une approche réfléchie, globale et stratégique, nous pouvons faire les deux".

Aujourd’hui, 80 % des plastiques finissent dans les océans, soit entre 8 et 12 millions de tonnes chaque année. Si la tendance se poursuit, estime l’ONU, il y aura plus de plastique que de poisson dans l'océan d'ici 2050.

Marina Fabre @fabre_marina avec AFP