L'étude publiée (1) au printemps dernier a eu peu d’échos. Pourtant, les experts de l’université finlandaise LUT University et d’Energy Watch Group y démontraient qu’arriver à 100 % d’énergie – et non seulement l'électricité – renouvelable était non seulement possible techniquement mais aussi compétitif par rapport au système actuel. Une aubaine dans la lutte contre le changement climatique car cela permettrait de réduire considérablement les émissions de gaz à effet de serre du système énergétique, d’ici 2050.

Électrification complète des secteurs de l’énergie

"La transition énergétique n'est pas une question de faisabilité technique ou de viabilité économique, mais relève d'une volonté politique", rappelle Hans-Josef Fell, président de Energy Watch Group, qui enjoint les gouvernements à prendre connaissance des recommandations nées de ce rapport. Ce système 100 % énergie renouvelable reposerait sur une "électrification complète dans tous les secteurs de l’énergie", précisent les auteurs.

La production totale d’électricité sera en 2050 de quatre à cinq fois supérieure à celle de 2015. En conséquence, la consommation d’électricité en 2050 représentera plus de 90 % de la consommation d’énergie primaire. Dans le scénario des chercheurs, la production sera principalement assurée par le solaire (70 %) et l’éolien dans une moindre mesure (18 %). D'ici 2050, le vent et le soleil représenteront 96 % de la totalité des sources d’énergie renouvelables. Viennent ensuite la biomasse (6 %), l’hydroélectricité (3 %), et la géothermie (2 %).

L’étude montre en outre que le passage à 100 % d’énergie renouvelable n’est pas plus coûteux que le système actuel avec un coût du mégawattheure stable, autour de 53 euros en 2050, auquel il faut retrancher les externalités négatives liées aux énergies fossiles, non prises en compte. Ce système permettra également de créer 15 millions d’emplois dans les énergies renouvelables, de quoi compenser les pertes dans l'industrie fossile, qui emploie aujourd'hui 14 millions de personnes.

Boom du solaire

De son côté, l’Agence internationale de l'énergie (AIE), table déjà sur un boom du solaire dans les cinq années à venir (2), notamment pour les équipements décentralisés (posés sur des maisons, des usines, des supermarchés...). Chez les particuliers, le nombre de toitures équipées devrait doubler, à environ 100 millions d'ici cinq ans, selon l'AIE. Cela représente 6 % du potentiel en surface de toits disponible.

"Une croissance aussi météorique en dehors de la sphère des fournisseurs d'énergie traditionnels va transformer la manière dont nous produisons et consommons l'électricité avec des implications majeures pour les consommateurs, les opérateurs comme les régulateurs", prévient le directeur de l'AIE, Fatih Birol. Ces systèmes "donnent beaucoup de pouvoir aux producteurs d'énergie individuels", assure-t-il, mais "ils donnent aussi aux citoyens le moyen de contribuer au combat contre le réchauffement climatique".

Les énergies renouvelables devraient globalement voir leurs capacités mondiales croître de 50 % d'ici 2024, avec un bond de 1200 gigawatts de capacités nouvelles, soit l'équivalent de la capacité électrique actuelle des États-Unis. À cet horizon, elles représenteraient 30 % de la production d'électricité mondiale, contre 26 % aujourd’hui, se plaçant juste derrière le charbon (environ 34 %).

Concepcion Alvarez @conce1

(1) Voir l'étude de LUT University et Energy Watch Group.

(2) Voir la nouvelle étude de l'AIE sur les énergies renouvelables.