Concept américain créé à la fin des années 1980, le tiers-lieu désigne un lieu de travail, privé ou public, extérieur au domicile et à l’entreprise. Sous cette acception générique, il englobe le coworking et ses multiples formes de « nomadisme extra-entreprise », des fablabs aux incubateurs en passant par le café lounge. Son développement découle principalement de l’évolution des formes traditionnelles du travail. S’il caractérisait auparavant un simple espace physique, on le désigne ainsi aujourd’hui en vertu de ce que l’on y fait. Il peut donc être éphémère, à l’image de lieux physiques ou virtuels occupés un temps et pour un objectif donnés.
Le phénomène se développe rapidement. Environ 800 en 2016, les tiers-lieux sont près de 1 800 en France deux ans plus tard. Ils prennent à plus de 75% la forme du co-working et restent concentrés dans les vingt-deux métropoles, avec en première et deuxième places la Nouvelle-Aquitaine et l’Occitanie.
