Qu’est ce que le peak oil ?
Le peak oil désigne le pic de production de pétrole, c’est-à-dire l’instant à partir duquel le volume de la production pétrolifère mondiale va commencer à décliner. La production de pétrole se déroule en deux temps : une première phase ascendante depuis le commencement de l’exploitation du gisement, puis une seconde phase descendante menant à l’interruption de l’exploitation. Le peak oil, c’est lorsque le pétrole atteint son pic de production, c’est-à-dire son maximum en termes de productivité, que le passage entre les deux phases se produit.
Les causes du peak oil
Voici les causes menant au peak oil :
- Le pétrole est une ressource non renouvelable.
- La quantité de pétrole est limitée.
- Les emplacements pétroliers doivent être découverts.
- Les gisements sont rares.
Quels sont les facteurs d’évolutions du peak oil ?
Le déclin des ressources en pétrole est donc prévu, mais la question est de savoir à quel moment. Pour évaluer cette échéance, plusieurs facteurs d’évolution sont à prendre en compte :
- Le volume des productions pétrolières des années antérieures,
- L’état actuel des réserves mondiales en pétrole,
- La productivité des plateformes pétrolières,
- Les probabilités de découvertes de nouveaux gisements,
- L’estimation de la consommation de pétrole pour les années à venir.
Ces éléments permettent de donner une estimation du peak oil. Selon le Ministère américain de l’Énergie, le peak oil a été atteint en … 2015 !
Les hydrocarbures pour pallier le peak oil ?
Depuis plusieurs années, on constate un développement de la production d’hydrocarbures non conventionnels (pétrole ou huile de schiste, exploitation de sables bituminieux, forages en Arctique ou en eaux profondes) dans le but de combler le manque de pétrole à venir. La durée jusqu’à l’apparition de cette carence pourrait donc être rallongée par l’utilisation de ce type de sources d’énergies fossiles de remplacement.
