L'ONG GermanWatch a été créée en 1991 dans le but de constituer une association/lobby capable de peser sur les politiques des pays du Nord et de contribuer à l'amélioration de la situation des pays en voie de développement. GermanWatch entend agir pour un développement global plus juste, et la préservation des bases de subsistance notamment au profit des pays du Sud souffrant des excès de la mondialisation. Son activité vise notamment à influer sur le mode de fonctionnement économique des pays du Nord, particulièrement coûteux en termes de ressources, et ayant par conséquent des répercussions sur l'ensemble des sociétés de la planète. Pour ce faire Germanwatch a recours à l'analyse de données économiques et sociales pour élaborer des synthèses susceptibles d'être utilisées par les politiques publiques, en matière de commerce et d’environnement. Les objectifs de l'organisation concernent la prévention du changement climatique, la protection des pays en voie de développement, le respect des droits de l'homme notamment du droit à l'alimentation, l'élaboration de règles de commerce international compatibles avec le développement durable, la mise en place d'un cadre légal pour les entreprises actrices de la mondialisation, un financement approprié de la coopération et de l'aide envers les pays en voie de développement, un marché financier durable.
L’ONG Germanwatch publie chaque année un rapport intitulé « Indice de la performance des changements climatiques » en partenariat avec le NewClimate Institute et Climate Action Network International. Ce rapport évalue les performances en matière de protection du climat de 56 pays et de l’UE.
