Employé à l’origine par des chercheurs soviétiques durant les années 60, le terme d’Anthropocène signifie " âge de l’humain". Il a été popularisé par le chimiste Paul Josef Crutzen. Il désigne une nouvelle époque géologique – et par extension un phénomène écologique – caractérisée par l’avènement de l’homme comme force à même d’engendrer des changements durables sur la planète. L’anthropocène voit donc prédominer une activité humaine qui modifie la composition et la température de l’atmosphère, impactant l’environnement par l’introduction de nouvelles substances chimiques et appauvrissant la biodiversité. L’Anthropocène, ou l’idée d’une planète fonctionnant désormais "à marche forcée" sous l’influence de la population humaine, est reconnue depuis le congrès international de géologie du 29 aout 2016.
