Le metaverse est un monde virtuel 3D offrant aux utilisateurs une expérience totalement immersive : sous la forme d'un avatar, ces derniers vont pouvoir évoluer librement dans un univers fictif. Le terme est issu de l'univers de la science-fiction, apparaissant pour la première fois dans le roman de Neal Stephenson, « le Samouraï virtuel » . Concrétisé au début des années 2000 grâce à Second Life, le « metaverse » est aujourd'hui un projet porté par le géant Facebook. Mark Zuckerberg annonçait ainsi en juillet 2021 vouloir créer un univers virtuel d'ici 5 ans. S'il s'agit tout d'abord de mettre en place un réseau social virtuel permettant notamment aux utilisateurs de se rencontrer sans sortir de chez eux, le « metaverse » envisage à terme de constituer un « monde » à part entière offrant de multiples possibilités : les avatars pourront ainsi travailler, gérer leur argent, se marier, incarner une personnalité construite sur-mesure. Le déploiement de la 5G et des casques de réalité virtuelles devraient agir comme de puissants accélérateurs en faveur du metaverse, tout comme la crise de Covid-19 qui a habitué les individus à vivre à domicile.
