Selon la définition qu'en donne Jacques Attali, « l'économie positive est une économie au service des générations futures, qui favorisent une croissance responsable, durable et inclusive ». L'institut de l'économie positive est en effet en lien avec Positive Planet, groupe ayant lancé en 2012 sous la direction de Jacques Attali le mouvement pour une économie positive. L'Institut de l'économie positive a notamment comme objectif de promouvoir l'éducation, la formation, l'entrepreneuriat et l'accès aux services financiers tout en intégrant une dimension environnementale et socialement responsable. Le but est de réorienter le modèle de développement global vers une prise en compte des générations futures, par la mise en œuvre d'une transition positive. L'Institut de l'économie positive ambitionne de devenir un centre d'expertise et d'accompagnement pour les acteurs publics et privés, par le biais de quatre types d'action :
L'institut de l'économie positive est également à l'origine de 20 propositions issues d'une consultation citoyenne et consacrées à l'environnement, à l'économie et aux conditions de vie. La méthode de lobbying de l'institut consiste ici à fournir aux instances de gouvernance mondiale un projet « clé en main ».