Tesla a investi 1,5 milliard de dollars dans le bitcoin et va commencer à accepter la devise virtuelle comme moyen de paiement pour l'achat de ses voitures, a annoncé lundi 8 février le fabricant automobile. Dans la foulée de cette annonce, le cours de la devise virtuelle s'envolait. Il a atteint un nouveau plus haut à plus de 43 000 dollars l'unité.

Cette décision intervient quelques jours après qu'Elon Musk, le patron du constructeur de véhicules électriques, a modifié temporairement sa mini-description sur Twitter pour inscrire simplement #bitcoin. Les tweets du milliardaire avaient également eu pour effet de faire bondir le cours du bitcoin, participant à l’envolée de sa valorisation depuis le début de l’année.

Le patron de Tesla a réitéré la semaine dernière en twittant cette fois sur une autre cryptomonnaie, le Dogecoin. Cette monnaie, créée comme une farce en réaction à la folie du bitcoin, a vu son cours fortement augmenter ces derniers jours. Une série de tweets humoristiques d’Elon Musk sur le Dogecoin ont contribué à ce nouvel engouement. Tesla se positionne toutefois uniquement sur le bitcoin. L'annonce de l’investissement, faite dans un document adressé à la Securities and Exchange Commission (SEC), le gendarme de la Bourse américain, est une marque majeure de confiance dans la cryptomonnaie.

The future currency of Earth

— Elon Musk (@elonmusk) February 6, 2021

Un double usage

La firme californienne prévoit un double usage du bitcoin. D’abord pour ses investissements propres. Tesla explique avoir changé récemment sa politique d'investissements afin de diversifier ses sources de liquidités et de gagner en flexibilité pour pouvoir rémunérer largement ses actionnaires. Dans ce contexte, le conseil d'administration, via le comité d'audit, a donné le feu vert à l'entreprise pour investir dans différents actifs financiers, dont la plus célèbre des cryptomonnaie. Elle emboîte le pas de grands investisseurs comme BlackRock, qui a également affiché son intention de se positionner sur cette devise virtuelle.

En parallèle, Tesla "va commencer à accepter le bitcoin comme moyen de paiement lors d'achat de ses produits dans un avenir proche", a souligné le groupe. Les voitures électriques du groupe pourront ainsi être réglées en bitcoin.

La monnaie virtuelle créée par des anonymes et gérée par un réseau décentralisé est particulièrement volatile et son prix n'est pas toujours facile à déterminer. Cette volatilité et l'anonymat qu'elle procure à ses utilisateurs sont mal accueillis par les autorités, qui appellent à une plus stricte régulation. Pour eux, cet actif financier favorise d’une part l’hyper spéculation, et sert d’autre part encore beaucoup pour des transactions illégales comme le blanchiment d'argent.

Inquiétude des régulateurs

Janet Yellen, la nouvelle secrétaire au Trésor de Joe Biden, avait ainsi averti lors de son grand oral de confirmation au Sénat américain que les cryptomonnaies étaient "principalement utilisées" pour le financement d'activités illicites et qu'elles représentaient une "préoccupation particulière". Le gouvernement américain, avait-elle ajouté, doit examiner les moyens de limiter leur usage et de s'assurer qu'elles ne deviennent pas un moyen de blanchir l'argent sale.

De son côté, Christine Lagarde, la présidente de la Banque Centrale Européenne, a déclaré dans un entretien sur BFMTV, qu’une réflexion était en place pour réglementer le bitcoin. "Si une activité est conduite par un acteur privé, si elle s’apparente à de la "monnaie", elle soit soumise exactement aux mêmes règles, exactement aux mêmes ratios, exactement aux mêmes mécanismes de supervision", explique-t-elle.

La rédaction avec AFP