C’est l'un des poumons industriels et économiques du pays et il est à l’arrêt. Depuis la fin du mois de mars, les 25 millions d’habitants que compte Shanghai sont confinés. Et ce n’est pas la seule ville concernée. La politique zéro Covid de la Chine a ainsi mis sous cloche 45 cités dans le pays soit environ 400 millions de personnes, calcule l’économiste Lu Ting de Nomura Holdings. Si l’attention des Occidentaux est aujourd’hui portée sur le conflit russo-ukrainien, les impacts de ces confinements drastiques en Chine sont pourtant cruciaux. Et de fait, les ports chinois sont un des rouages essentiels de l’approvisionnement mondial alors que 90 % du commerce transite par les mers, selon l’Organisation maritime internationale (OMI).

"On a exactement ce qu’on craignait : une fermeture du système portuaire chinois qui affecte l'approvisionnement mondial. Shanghai, c’est 44 millions de conteneurs par an soit 250 000 à la semaine. Le retard accumulé est massif", explique Paul Tourret, directeur de l’Institut supérieur d’économie maritime (Isemar). Scott Gottlieb, chercheur à l’American Enterprise Institute (AEI) a partagé sur Twitter une carte particulièrement frappante. On y voit des centaines et des centaines de navires commerciaux bloqués au port de Shanghai, attendant d’être chargés ou déchargés. Dans ces containers : des pneus, des vêtements, des chambres à air, des biens de consommation dont une partie devait approvisionner la France et l’Europe. Aujourd’hui, un container sur deux arrivant à Marseille vient de Chine.

With Shanghai in a near total lockdown, this is a map of the commercial ships currently waiting offshore to be loaded and offloaded of goods; exacerbating global supply chain woes pic.twitter.com/Md6PtpF3VE

— Scott Gottlieb, MD (@ScottGottliebMD) April 18, 2022

"On touche ici à la source de l'approvisionnement mondial"

La situation est particulièrement tendue, même pire, selon certains experts, que lors du premier confinement de Wuhan il y a deux ans, celui par qui tout a commencé. L’expert du transport maritime Jon Monroe prédit ainsi "beaucoup de commandes refoulées" et un "mouvement écrasant de marchandises" qui noiera les lignes maritimes et les ports une fois les blocages levés. "On touche ici à la source de l'approvisionnement mondial", décrypte Paul Tourret. "La globalisation fonctionne seulement si le transport maritime fonctionne. Le blocage du canal de Suez par l’Ever Given l’année dernière l’a bien montré", ajoute l'expert.

Le cabinet spécialisé VesselsValue a d’ailleurs publié un graphique qui montre l’ampleur de la crise. On observe, depuis début mars, date du début du confinement à Shanghai, une explosion du nombre de navires en attente de charge ou de décharge au port de la ville. Bien plus qu’en 2021. Pour le professeur agrégé de commerce et de finance à la New York University Shanghai, Rodrigo Zeidan, qui a partagé le post sur Twitter, cette crise va provoquer une inflation durable des biens échangeables.

The lockdown in Shanghai is not easing, right now. Port capacity continues to go down.

Inflation will be here for a while. Prices on many tradable goods will take some time to stabilize. pic.twitter.com/xdP3is4Bwo

— Rodrigo Zeidan (@RodZeidan) April 19, 2022

La stratégie Zéro-Covid décriée

La situation est telle que la chambre de commerce de l’Union européenne a envoyé une lettre pour que la Chine revoit la politique de lutte contre le Covid-19 car elle perturbe trop le commerce mondial, révèle Reuters. "Les mesures actuelles prises pour tenter de contenir la récente épidémie de Covid-19 en Chine provoquent des perturbations importantes, allant de la logistique et de la production tout au long de la chaîne d'approvisionnement en Chine", indique la lettre, signée par le président de la chambre, Jorg Wuttke. 

Éric Zheng, le président de la Chambre de commerce américaine à Shanghai s’interroge également auprès de l'AFP : "La stratégie du zéro Covid fonctionne-t-elle toujours dans le contexte actuel ? C'est la grande question, surtout quand on la met en balance avec son coût économique". Pour les experts, l’impact pour la France de cette situation devrait se faire sentir dès la fin du mois de mai. D’autant que la période est charnière, contrairement au premier confinement de février 2020, un mois habituellement "mou" pour les Occidentaux après les fêtes de fin d’année. 

Marina Fabre Soundron @fabre_marina