WhatsApp est en mauvaise posture. L’application de messagerie instantanée, une des plus utilisées dans le monde, a annoncé qu’à partir du 8 février prochain, elle contraindrait ses deux milliards d'utilisateurs, via de nouvelles règles d’utilisation, à partager plus de données avec sa maison-mère Facebook. Les utilisateurs qui refuseraient ne pourront plus accéder à leur compte à partir de cette date. Le groupe cherche en effet à monétiser sa plateforme en permettant aux annonceurs de contacter leurs clients via WhatsApp, voire d'y vendre directement leurs produits, comme c'est déjà le cas en Inde.

Cette décision ne passe pas auprès des utilisateurs alors que WhatsApp, messagerie chiffrée, s’est toujours distinguée sur les données personnelles déclarant que leur protection faisait même partie de son "ADN". Les déboires de WhatsApp profitent en tout cas à une autre application : Signal. Cette messagerie sécurisée, financée par une fondation à but non lucratif, figure en tête des téléchargements sur les plateformes Apple Store et Google Play. Depuis que plusieurs utilisateurs de WhatsApp ont manifesté sur les réseaux sociaux leur intention de recourir davantage à son concurrent Signal, à l'image de l'emblématique patron de Tesla, Elon Musk, l'application gratuite caracole en tête des téléchargements en Inde, en Allemagne, en France, ou encore à Hong Kong, a-t-elle annoncé samedi sur Twitter.

Use Signal

— Elon Musk (@elonmusk) January 7, 2021

Signal, l'alternative ultra sécurisée 

Pour mieux conquérir ses nouveaux utilisateurs, Signal a même publié un tutoriel pour les aider à importer facilement leurs conversations de groupe depuis une autre application de messagerie. Si bien que l'afflux de nouvelles connexions a provoqué certains problèmes techniques entre jeudi et vendredi. "Les codes de vérification sont actuellement retardés (...) parce que beaucoup de nouvelles personnes tentent de rejoindre Signal", avait expliqué l'entreprise.

Lancée en 2014, Signal est considérée par les spécialistes comme l'une des applications de messagerie les plus sécurisées du marché grâce notamment à sa capacité à chiffrer "de bout en bout" messages ou appels audios et vidéos. Au point de vite devenir populaire parmi les lanceurs d'alerte et les journalistes, notamment grâce au soutien public d'Edward Snowden, à l'origine des révélations sur les procédés des services secrets américains pour surveiller les télécommunications. En février, la Commission européenne l'a même recommandée à ses équipes, en particulier pour sécuriser les échanges avec des personnes extérieures à l'organisation.

Marina Fabre, @fabre_marina avec AFP