C’est une niche du marché de la finance qui commence à faire parler d’elle. L’investissement à impact permet en effet de placer son épargne par l’intermédiaire de fonds d’investissement dont le but est de générer une plus-value sociale ou environnementale concrète. L’argent engagé sert donc véritablement à transformer l’économie, tout en générant un rendement financier.

Et les structures "d’impact investing" se multiplient. Selon Eurosif, le forum européen de l’investissement responsable, ce segment de marché gérait 108 milliards d’euros en 2017, avec une croissance annuelle moyenne de 52 % depuis 2013. En France, la commission Impact de France invest, l’association des investisseurs en capital, compte 26 membres comme Citizen Capital, Comptoir de l’innovation, Alter Equity, Mirova, etc.

L’un des derniers fonds créé en date est issu de la Fondation de France, qui a choisi cette forme innovante pour investir une partie de son patrimoine. La raison ? C’est un moyen plus direct de contrôler les retombées positives de ses placements financiers.

Elle a lancé début juin le fonds France 2i, en partenariat avec la société d’investissement Raise, en le dotant de 100 millions d’euros. Celui-ci soutiendra des entreprises à mission ou des entreprises en train de faire évoluer leur modèle pour être plus vertueuses en termes sociaux et environnementaux. "Nous allons accompagner le développement de structures ou d’initiatives qui imaginent de nouveaux outils pour lutter contre le changement climatique, favorisent l’insertion, améliorent les conditions de vie, réduisent les inégalités, contribuent à une croissance durable et partagée", expliquait Axelle Davezac, la directrice générale de la Fondation de France au lancement du fonds.

Mesurer les effets

Des investisseurs traditionnels lancent également leur fonds d’impact. Aviva, l’assureur britannique, a lancé, en 2014, Aviva Impact Investing France, un fonds de 30 millions d’euros. Labélisé Finansol (finance solidaire), le fonds a investi dans une quarantaine d’entreprises, comme Phénix (réduction du gaspillage et valorisation des déchets) ou Simplon.co (formation au numérique), dont l’assureur mesure l’impact sur la société. Selon Aviva, les entreprises en portefeuille ont ainsi permis de générer depuis le lancement du fonds d’impact 5 millions de MWh d’énergie verte, de valoriser 150 000 tonnes de déchets, ou encore de soutenir 6000 emplois.

C’est par cette mesure chiffrée de l’impact sur la société que ces fonds doivent se distinguer, plus que par leur rendement financier. Selon l’enquête annuelle du Global Impact Investing Forum (GIIN), 34 % des fonds d’impact investing cherchent un retour financier inférieur au marché, privilégiant des entreprises dont le modèle d’affaires est basé sur des valeurs sociales et environnementales.

Arnaud Dumas, @ADumas5