Le gouvernement britannique investit pleinement son rôle d’organisateur de la COP26 de Glasgow (Écosse) qui se tiendra en novembre prochain. Il multiplie les mesures visant à rendre plus durable son économie et son système financier. À l’occasion de la présentation du budget, ce mercredi 3 mars, Rishi Sunak, ministre des Finances du Royaume-Uni va ainsi  annoncer la création d’une nouvelle banque dont l’objet consistera à financer de nouvelles infrastructures dans le pays.

Le gouvernement britannique ne lésine pas sur les moyens, en proposant de la doter de 12 milliards de livres de capital, auxquels s’ajouteront 10 milliards de livres de prêts garantis par l’État. Ces 22 milliards de livres, qui doivent permettre de lever jusqu’à 40 milliards de livres de co-investissements privés, doivent à la fois permettre de relancer l’économie post-Covid, mais aussi d’assurer la transition écologique du pays. La banque publique devrait ainsi financer le développement d’infrastructures de transport ou d’énergies renouvelables.

La création de cette nouvelle banque publique est une conséquence directe du Brexit. Lorsqu’il était encore membre de l’Union européenne, le Royaume-Uni pouvait en effet bénéficier du soutien de la Banque européenne d’investissement (BEI) pour le financement de ses infrastructures et de son économie. La BEI a elle-même décidé l’année dernière de devenir une banque du climat, notamment en ne finançant plus les énergies fossiles.

Verdir la City

Le gouvernement de Boris Johnson semble bien décidé à faire œuvre de bonne conduite verte avant la COP26, et ce malgré le Brexit. Un moyen aussi de montrer que le Royaume-Uni reste capable de compter sur la scène internationale malgré sa sortie de l’Union européenne. Au mois de novembre dernier, le ministre des Finances avait ainsi déjà présenté une nouvelle stratégie pour verdir la City et faire de Londres une capitale attractive pour la finance durable. Reporting climatique, nouveaux financements verts,... Rishi Sunak avait déroulé un véritable plan d’attaque avec pour ambition de demeurer un centre financier attractif après le Brexit et de mettre en place une stratégie climatique pour le pays.

Dans le cadre de cette stratégie, le Royaume-Uni prévoit ainsi d’émettre son premier Green bond souverain cette année. Les modalités ne sont pas encore connues, mais ces obligations permettent d’emprunter de l’argent sur les marchés financiers uniquement pour financer des projets verts. La France a été l’un des premiers pays à émettre un Green bond en 2017, qui a permis de financer des projets de recherche dans les énergies renouvelables, des projets d’agriculture biologiques, etc.

Cette obligation verte britannique devrait par ailleurs s’accompagner d’un deuxième instrument, un "Green savings bond". Cette obligation a le même objet que la première, avec une différence importante : ce sont les épargnants qui pourront prêter de l’argent à l’État. Avec un double intérêt pour le gouvernement, car il permettra non seulement de mobiliser l’épargne des particuliers sur des projets verts, mais aussi de clamer haut et fort auprès des citoyens son engagement pour le climat. Une véritable campagne de communication pré-COP26 !

Arnaud Dumas, @ADumas5