L'action en justice d'Ecologie Sans Frontières (ESF) arrive à point nommé. Alors qu'Airparif a annoncé un important épisode de pollution le 7 mars dernier, l'ONG a décidé de porter plainte contre X pour « mise en danger de la vie d'autrui ». Mardi 11 mars, son avocat Maître François Lafforgue, a déposé une plainte au pôle santé du Parquet de Paris. « La pollution atmosphérique qui se développe dans les grandes métropoles provoque des maladies graves et la mort. C'est le même principe que pour l'amiante ou les radiations nucléaires : à long terme, l'exposition prolongée provoque des maladies, ou bien réduit l'espérance de vie », explique un porte-parole d'Ecologie Sans Frontière.

Estimant que les seuils maximum fixés par les réglementations françaises sont de plus en plus souvent dépassés et que la pollution ne régresse ni à Paris, ni à Marseille malgré les engagements des pouvoirs publics, l'ONG a décidé d'agir. Avec cette action en justice, elle espère que le parquet mènera une enquête pour déterminer les manquements précis des pouvoirs publics. « Si la plainte est classée ou jugée non recevable, nous nous constituerons partie civile et nous irons devant le juge d'instruction », prévient l'ONG. Pour ESF, qui est soutenue dans cette démarche par le collectif Rassemblement pour la planète et l'association Respire, la menace de poursuites peuvent contraindre les responsables politiques à prendre dès maintenant des mesures plus efficaces.

Pour les pouvoirs publics, cette plainte s'ajoute à d'autres procédures. En janvier 2013, la Commission Européenne avait ouvert une procédure d'infraction contre la France et 16 autres États membres, pour non respect des valeurs limites relatives aux particules fines, conformément à la directive 2008/50/CE.

En Chine, un particulier porte plainte

Face au manque d'efficacité des politiques publiques, des initiatives se développent aussi à l'étranger. En Chine, un citoyen a porté plainte pour la première fois, en février, contre son gouvernement pour n'avoir pas réussi à réduire le « smog » (mélange de pollution et de brouillard très dense). Dans sa plainte, cet habitant de Shijiazhuang demande une compensation financière. Dans le quotidien Yanzhao Metropolis Daily, il explique : « En dehors de la menace pour notre santé, nous avons aussi été affectés par des pertes économiques, et ces pertes devraient être supportées par le gouvernement et les départements environnementaux. » Ces deux plaintes contre des pouvoirs publics, dans un laps de temps réduit et à des milliers de kilomètres de distance, témoignent d'un mouvement citoyen en faveur d'une meilleure qualité de l'air.