Les eaux en bouteille ne sont plus épargnées par la sécheresse. Alors que 44 communes subissent des mesures de restrictions d’eau dans le Puy-de-Dôme, la marque de bouteille d’eau Volvic est, elle aussi, touchée. "Les données du milieu montrent que le débit en eau de la galerie du Goulet, située sur la commune de Volvic, permettant l'alimentation en eau potable des populations, est anormalement faible alors que les besoins en eau potable risquent d'augmenter avec la période printanière", écrit la préfecture dans un communiqué. 

Alors que depuis des années, les associations accusent la Société des eaux de Volvic (SEV) d’épuiser les sources en eau de la commune, la filiale du groupe Danone s’est engagée à réduire de 5% ses prélèvements mensuels autorisés par l’Etat en cas d’alerte. Elle le fera en mai et juin, a confirmé un porte-parole de l’entreprise à l’AFP. "Nous allons vers une catastrophe si la sécheresse continue, avec des coupures d'eau qui risquent d'intervenir cet été", a réagi auprès de l'AFP François-Dominique de Larouzière, hydrogéologue de l'association de défense de la ressource en eau Preva.

Hépar réduit sa production 

Dans les Vosges, c’est une autre eau en bouteille qui va devoir réduire sa production. En raison de la sécheresse, Nestlé Waters a décidé de suspendre l’utilisation de deux des six forages dédiés à son eau Hépar. "Nestlé Waters est confrontée, comme l'ensemble de son industrie, à des conditions climatiques qui se détériorent, avec des événements plus fréquents et plus intenses, tels que les sécheresses régulières suivies de fortes pluies, qui affectent les conditions d'exploitation de certains forages sur son site des Vosges", a indiqué le groupe, confirmant des informations du quotidien Vosges Matin.

Le groupe n'a pas précisé pour l'instant la durée prévisionnelle de cette suspension et n'a pas souhaité communiquer sur les quantités prélevées sur ses forages. La production de l'eau Hépar, riche en magnésium, "continue avec les quatre autres forages dont les conditions d'exploitation ne sont pas affectées" et les produits Hépar restent "disponibles pour ses consommateurs et les distributeurs (...) dans la limite des quantités disponibles", précise le groupe.

Nestlé Waters indique par ailleurs que "de nouveaux projets seront mis en œuvre" dès ce printemps "en collaboration avec les parties prenantes locales, pour poursuivre sa feuille de route environnementale et continuer à protéger la zone de recharge en eau des aléas climatiques". Hépar n’est d’ailleurs pas la seule eau du groupe à être concernée. Perrier, également propriété de Nestlé Waters, est contraint de diminuer sa production. 

"On est conscients du symbole qu’on représente"

L’eau gazeuse subit une double contrainte. D’abord la sécheresse. Ensuite un manque de gaz carbonique, essentiellement dû à la guerre en Ukraine et au "contexte mondial". Le CO2 alimentaire est un produit dérivé de la fabrication d’engrais. Or "pour faire de l’engrais, il faut de l’azote, de l’hydrogène et surtout beaucoup de chaleur. Et pour avoir de la chaleur, il faut du gaz dont le prix a explosé", explique à Libération Christophe Laffont, directeur général de Sodastream France, entreprise qui vend des machines à eau gazeuse et des recharges de CO2 alimentaire. 

Certaines marques avaient d’ailleurs anticipé à courte échéance le manque d’eau. Il y a un an, l’eau minérale Wattwiller, filiale du groupe belge Spadel, certifiée B-Corp, a mis en place un plafond de production afin de mieux gérer la ressource en eau. "Surexploiter la source déstabiliserait les circuits souterrains qui assurent la minéralisation", expliquait aux Echos la directrice générale de Spadel France.  

Alors l’avenir des eaux en bouteille est-il compté ? "Non", répond à Novethic Antoine Cardon, le délégué général du Syndicat des eaux de source et des eaux minérales naturelles. "On travaille avec des nappes aquifères très profondes, qui ne sont pas impactées par les aléas climatiques", explique-t-il. Sur le sujet, la recherche avance très lentement mais Antoine Cardon le reconnaît : "Les acteurs sont conscients de leur activité et du symbole qu'ils représentent. Tout ceux qui ont la TV voient que ce sujet inquiète".

Et pour cause, des manifestations anti mégabassines à Sainte-Soline, en passant par l’interdiction des piscines hors sol, jusqu’au bras de fer entre la ville de Grigny et Coca-Cola…la tension monte autour du partage de l’or bleu.

Marina Fabre Soundron avec AFP