Avec la chute des déplacements liés aux confinements en 2020, les voitures ont déserté les routes et les avions le ciel du monde entier. La qualité de l'air s'est améliorée de façon visible partout dans le monde. Les dernières statistiques de l'Agence Internationale de l'Energie (AIE), publiée le 2 mars, viennent appuyer ce constat :  les émissions de CO2 ont connu une baisse historique de 5,8%. Soit presque 2 milliards de tonnes de CO2. Cela revient à supprimer l’équivalent de toutes les émissions de l’Union Européenne. Si  l'AIE avait précédemment estimé une baisse plus importante des émissions de 7%, l’agence souligne cependant que cette chute est "sans précédent dans l'histoire de l'humanité". 

Cette chute des émissions est directement liée à la baisse de la demande en énergie, qui a connu une dégringolade importante de 4% au cours de l'année dernière. Le confinement a entraîné une baisse de la demande de pétrole de 8,6%, dont la moitié est due au recul du trafic routier, et 35% au reflux de l'aviation. La demande en charbon, première source d'électricité à l'échelle internationale, a elle aussi connu une chute de 4%.

 Évolution mensuelle des émissions mondiales de CO2, 2020 par rapport à 2019

Une accalmie de courte durée

L'accalmie a cependant été de courte durée avec des courbes reparties très vite à la hausse. Pire, "après avoir atteint un point bas en avril, les émissions mondiales ont rebondi fortement et sont passées au-dessus de leur niveau de 2019 en décembre", déplore l'AIE. Ainsi, en décembre 2020, les émissions mondiales étaient 2% plus élevées qu'elles ne l'étaient le même mois un an plus tôt. Soit 60 millions de tonnes supplémentaires. "Lorsque la première vague de la pandémie a été maîtrisée et que l'activité économique a augmenté vers le milieu de l'année, les émissions ont augmenté. Ils ont continué de rebondir pendant le reste de l'année. " résume l'agence dans son rapport.

Selon l'IAE, cette hausse n'a rien d'anodin et doit sonner comme une alarme. "Le rebond des émissions de CO2 dans le monde à la fin de l'année dernière représente un sérieux avertissement sur le fait que n'avons pas fait assez pour accélérer la transition vers les énergies propres à travers le monde", a prévenu le directeur exécutif de l'AIE, Fatih Birol.  "Si le rebond économique attendu cette année se confirme - et en l'absence de changement politique majeur parmi les plus grandes économies de la planète, a-t-il ajouté, alors les émissions mondiales vont probablement augmenter en 2021."

Pauline Fricot, @PaulineFricot avec AFP