La montée des eaux est un risque clairement identifié dans les rapports du Giec, les experts du climat de l'ONU. Et la France n'est pas épargnée. Pour y faire face, le gouvernement, dans le cadre de la loi Climat et résilience, a publié la liste des 126 communes françaises qui auront l’obligation de s’adapter à l’érosion du littoral. Concrètement, les maires devront réaliser des cartes du risque de recul du littoral à 30 ans et 100 ans. Carte qui servira de base à de nouvelles règles d’aménagement du territoire.

Dans les zones exposées à l'horizon de 30 ans, les nouvelles constructions seront interdites, mais avec des exceptions pour l'extension de bâtiments existants ou l'installation de services publics et de nouvelles activités économiques nécessitant la "proximité immédiate" de la mer. Les zones à l'horizon 100 ans restent constructibles, avec à terme une obligation de démolition quand la menace se rapprochera.

Un cinquième du littoral concerné

Mais cette liste, qui sera mise à jour tous les neuf ans, est particulièrement critiquée par les ONG environnementales. "Ces 126 soi-disant prioritaires sont ridicules par rapport aux 864 communes menacées", regrette auprès de l’AFP Elodie Martinie-Cousty, de France Nature Environnement. Selon les chiffres officiels, 864 communes sont "plus particulièrement vulnérables" aux submersions marines, phénomènes d'inondation temporaire des zones côtières par la mer, notamment lors des tempêtes, qui vont augmenter avec la hausse du niveau de la mer provoquée par le réchauffement climatique. Et 1,5 million d'habitants vivent dans ces zones inondables littorales.

"On a laissé beaucoup trop construire sur le littoral" et les nouvelles dispositions "ne sont pas adaptées aux enjeux", estime Elodie Martinie-Cousty.  Certains responsables locaux s'interrogent aussi sur les nouvelles contraintes imposées aux plans locaux d'urbanisme et pointent du doigt des questions de financement. "Les avancées qui découlent (de l’inscription sur la liste) en restent principalement au niveau du porté à connaissance du risque", estime Vincent Bawedin, chargé de la gestion du trait de côte à la Communauté de communes des Grands Lacs, qui inclut la commune côtière de Biscarosse (Landes). Il s'inquiète du financement de la relocalisation des biens menacés.

Des prix surévalués ?

Un risque qui est bien réel. En Gironde, à Soulac-Sur-Mer, des habitants expropriés d’un immeuble construit au bord de l’océan ont réussi, après sept ans de procédures à trouver un accord d’indemnisation. Le bâtiment avait été évacué en 2014 en raison de l’érosion. Une expropriation qui pose d’ailleurs la question des prix des habitations côtières menacées aujourd’hui.

En mars dernier, une étude publiée par le cabinet Callendar avait estimé que d’ici 2050, 15 000 biens récemment vendus seraient inondés. D’ici 2100, le spécialiste prévoyait qu’une propriété côtière sur 10 pourrait devenir inondable. "Les propriétaires actuels surévaluent probablement la valeur qu’ils pourront tirer de leur bien en milieu de siècle quand les risques seront mieux connus et les acheteurs mieux informés", notent les experts. Pour l’instant, ces zones restent pourtant très prisées par les acheteurs.

Marina Fabre Soundron @fabre_marina avec AFP