Un champ de ruines. Voilà comment USA Today qualifie Mayfield, une ville du Kentucky ravagée par une tornade. Alors que le pays a subi "l’une des pires séries de tornades" de l’histoire des États-Unis, selon le président Joe Biden, au moins 83 décès ont été recensés dans la nuit du 11 au 12 décembre. Dans l'Illinois, au moins six personnes sont mortes dans l'effondrement d'un entrepôt d'Amazon, a annoncé le chef des pompiers d'Edwardsville, précisant que la partie secours des opérations était désormais terminée laissant place à la récupération des victimes. "Nous avons le cœur brisé par la perte de nos collègues là-bas, et nos pensées et prières vont à leurs familles et à leurs proches", a réagi sur Twitter le patron d'Amazon, Jeff Bezos. Jusqu'à une centaine d'employés du géant de la distribution travaillaient de nuit pour traiter les commandes avant les fêtes de fin d'année. 

Malgré le mot de soutien de Jeff Bezos, les salariés d'Amazon sont amers. Selon les informations de Bloomberg, la catastrophe a déclenché une vague de protestation contre l'interdiction d'avoir son téléphone portable à son poste de travail. Certains salariés affirment en effet qu'avoir accès à son téléphone permettrait de recevoir les alertes météorologiques ou de prévenir les secours en cas d'urgence. "Après ces décès, je ne compte pas du tout sur Amazon pour assurer ma sécurité", a déclaré à l'Agence un travailleur d'une installation voisine d'Amazon dans l'Illinois. "S'ils instituent la politique de non-téléphone portable, je démissionne".

Le Tennessee a recensé quatre décès, deux personnes sont mortes dans l'Arkansas, tandis qu'au moins un mort est à déplorer dans le Missouri. Mais c'est le Kentucky, dans le centre-est du pays, qui paie le plus lourd tribut après le passage de ce phénomène météorologique violent touchant particulièrement les immenses plaines américaines. Après avoir annoncé "au moins 70 morts" dans son État, le gouverneur Andy Beshear a affirmé que "d'ici la fin de journée ou demain", le bilan s'élèverait à plus de 100 décès, précisant même s'attendre à ce que "le chiffre monte de manière considérable". Il a appelé les habitants à donner leur sang, pour soigner les blessés.

Mayfield, KY Tornado #Climatechange is the greatest threat to humanity.
Gov. Andy Beshear said the storm, which killed at least 70 people in the state, was the "most severe tornado event in Kentucky's history." #Tiredearth #ClimateCrisis pic.twitter.com/SUed5mgC1B

— Rebecca Herbert (@RebeccaH2030) December 12, 2021

"Le changement climatique peut avoir joué un rôle"

Environ une trentaine de ces tempêtes ont déferlé vendredi soir et samedi matin sur les États-Unis. L'une des tornades a parcouru plus de 400 km, selon le service météorologique national (NWS), alors qu'en moyenne celles-ci ne dépassent pas plus de 6 km de distance. S’il est difficile d’établir un lien de causalité directe entre le dérèglement climatique et la catastrophe qui a endeuillé le pays, le président Joe Biden a déclaré que les phénomènes météorologiques étaient "plus intenses" avec le réchauffement de la planète.

"Le changement climatique peut avoir joué un rôle", abonde la chaîne NBC News. "De récentes recherches montrent qu’il peut provoquer le déplacement de l’allée des tornades (une région centrale des États-Unis où se produisent fréquemment des tornades) vers l’Est et notamment vers certaines zones de la vallée du Mississippi".

climate change is causing the "tornado alley" region to widen and move eastward from the great plains into the mid-mississippi valley, which is both more populous and less prepared for tornadoes financially and culturally pic.twitter.com/lBdAaMCBdi

— The National Razor (@NtlRzr) December 12, 2021

La rédaction avec AFP