Les négociations de la Zone de Libre Echange des Amériques visent à la création, d'ici l'an 2005, d'une vaste zone de libre-échange composée des 34 pays de l'Amérique du Sud, de l'Amérique centrale, de l'Amérique du Nord et des Caraïbes (à l'exception de Cuba). Elle aura pour but l'élimination progressive des entraves au commerce et aux investissements dans la région. Elle représente pour certains un élargissement de l'ALENA. Ses objectifs ont été définis à l'occasion du premier Sommet des Amériques à Miami en 1994, et les négociations officielles ont commencé lors du deuxième Sommet des Amériques à Santiago du Chili en 1998. Les principes directeurs de ces accords sont : conformité de l'accord aux règles de l'OMC, participation de tous les pays à l'ensemble des accords et prise en compte par l'accord des ententes existantes dans la région (notamment la Communauté Andine et le Marché Commun du Cône Sud -le MERCOSUR -). La mise en place de la ZLEA a un objectif de développement par extension de la croissance à tous les pays concernés mais ses détracteurs lui reprochent de favoriser de fait les entreprises en leur fournissant un accès privilégié à des marchés étrangers, la liberté de déplacer, d'ouvrir et de fermer ce que bon leur semble dans le pays de leur choix. Ils dénoncent le poids trop important des entreprises dans les négociations pour lesquelles elles ont un statut consultatif et assimilent, pour la plupart, la ZLEA à un retour de l'Accord Multilatéral d'Investissement.
Zones humides
Une zone humide est une région où l’eau est le principal facteur qui contrôle le milieu naturel et la vie animale et végétale associée. Elle apparaît là où la nappe phréatique arrive près de la surface, affleure ou encore, là où des eaux peu profondes recouvrent les terres. Au sens juridique, la loi sur l'eau définit les zones humides comme «les terrains, exploités ou non, habituellement inondés ou gorgés d'eau douce, salée ou saumâtre de façon permanente ou temporaire ; la végétation, quand elle existe, y est dominée par des plantes hygrophiles pendant au moins une partie de l'année». La convention de Ramsar a adopté une optique plus large pour déterminer quelles zones humides peuvent être placées sous son égide. Les zones humides sont «des étendues de marais, de fagnes, de tourbières ou d’eaux naturelles ou artificielles, permanentes ou temporaires, où l’eau est stagnante ou courante, douce, saumâtre ou salée, y compris des étendues d’eau marine dont la profondeur à marée basse n’excède pas six mètres».
