La perte de confiance de l'opinion publique britannique dans le monde politique et économique a directement bénéficié aux ONG et, dans une moindre mesure, aux syndicats. Ces organisations figurent, en effet, en tête des sondages de confiance quand il s'agit d'environnement, de droits de l'homme ou de protection des animaux. Fortes de cette légitimité, elles tentent d'influencer la législation ou les entreprises en appliquant des stratégies divergentes mais complémentaires afin d'atteindre leurs objectifs
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C'est à la demande de la société civile et plus particulièrement des ONG qu'ont été créé les premiers fonds éthiques. Ils ont été inspirés par les revendications de certaines ONG désireuses de proposer aux investisseurs engagés des produits qui correspondaient à leur éthique personnelle. Les organisations de défense de l'environnement, du respect des droits de l'homme ou de celui des animaux, thèmes chers aux Britanniques, ont bénéficié du développement de ce cponcept pour imposer ou au moins communiquer sur leurs points de vue. Des modes d'actions variés Bien que les objectifs des ONG soient souvent convergents, les modes d'actions de ces organisations varient énormément selon la position qu'ils occupent auprès de l'opinion publique. Certaines organisations ont choisi de militer pour leur cause de façon extrêmement radicale et dénoncent les entreprises qui ont l'impact le plus négatif dans leur domaine d'expertise. D'autres privilégient prioritairement un dialogue constructif (un "engagement ") afin d'influencer les entreprises dans l'évolution de leurs opérations.
Les principales ONG
Le réseau d'organisations dédiées à des causes spécifiques est particulièrement dense en Grande-Bretagne. Il existe, toutefois, des ONG leaders sur chacun des principaux domaines d'intérêt des Britanniques.
- Défense de l'environnement : Greenpeace (Radical), Friends of the Earth (Radical) et le WWF (participatif)
- Défense du droit des animaux : PETA (Radical), BUAV (contre l'expérimentation animale)
- Défense des droits de l'homme : Amnesty international Les modes d'actions sont, donc, variés et de plus en plus sophistiqués à mesure que les ONG se professionnalisent. Desciription :
- La collaboration officieuse : Certaines ONG avouent aider les entreprises à régler des crises, notamment, environnementales dans le cadre des accords de Chatham House. Il s'agit de discuter sur les meilleurs moyens de régler une crise.
- L' "engagement" : Une entreprise et une ONG collaborent sur un projet commun. En règle générale, l'ONG apportera son expertise spécifique alors que l'entreprise finance le projet et, souvent, d'autres projets lancés par cette ONG.
- La formation et la sensibilisation des acteurs financiers : Cette approche est, notamment, utilisée par les ONG environnementales afin de sensibiliser les analystes ou les banques au calcul des risques environnementaux des entreprises. L'un des objectifs avoué est d'influencer directement le cours de l'action ou la notation de la dette d'une entreprise.
- La sensibilisation des actionnaires : Les principales ONG disposent aujourd'hui de départements ISR. Leur rôle est de discuter avec la communauté financière afin de trouver un terrain d'entente pour faire avancer une entreprise sur des aspects spécifiques de sa politique environnementale et sociale.
- Le dépôt de motions lors des Assemblées Générales Annuelles et le vote des comptes : Cette stratégie a essentiellement pour objectif de mettre sur le devant de la scène certains aspects de la stratégie d'une entreprise qui pourraient nuire, à terme, à son image. Bien que ces motions n'obtiennent quasiment jamais de majorité, elles tendent de plus en plus à influencer les décisions de la direction générale des entreprises.
- L'appel au boycott : Légal en Grande-Bretagne, il constitue l'arme ultime des ONG. L'impact sur les ventes d'une entreprise peut être considérable. Un sondage de l'institut MORI a révélé que la proportion de Britanniques affirmant acheter de l'essence chez Esso avait baissé de 7% après le lancement d'une campagne de boycott à l'automne 2002.Cet arsenal d'actions permet aux ONG de peser fortement sur la politique RSE de nombreuses entreprises et contribue à leur popularité. Elles seront, toutefois, confrontées dans les années à venir à des problèmes de légitimité. Il sera en effet important pour elles de conserver la confiance de l'opinion publique en démontrant d'une part qu'elles restent efficaces face aux avancées de certaines entreprises et d'autre part qu'elles peuvent accepter que la satisafaction de leurs revendications ne soit possible que sur le long terme. Préoccupations des syndicats et des principales ONG Les syndicats britanniques, à l'image de leurs homologues américains ou allemands, sont organisés en fonction du secteur d'activité ou du type de personnel qu'ils représentent. Les principaux syndicats sont réunis dans une fédération : le Trades Union Congress (TUC) qui les représente dans les négociations internationales et, pour certains dossiers, nationales. Le TUC fédère 69 syndicats qui comptent près de 8 millions de membres. Outre la défense et l'amélioration des conditions de travail des salariés britanniques, les syndicats sont particulièrement actifs dans le domaine de l'amélioration des pratiques de gouvernement d'entreprise et la gestion des risques environnementaux et sociaux. Le système de retraite britannique par capitalisation rend, en effet, ses membres particulièrement sensibles aux variations boursières qui peuvent menacer leurs actifs.
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