Quelle charte environnement pour la Constitution ?

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Publié le 09-04-2003

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Roselyne Bachelot, Ministre de l'écologie et du développement durable
Roselyne Bachelot, Ministre de l'écologie et du développement durable

La Charte de l'environnement a fait l'objet de profonds désaccords entre les scientifiques et les défenseurs de l'environnement. Les 18 membres de la commission Coppens ne sont pas parvenus à s'entendre sur l'inscription des principes de prévention et de précaution, ainsi que sur celui du pollueur-payeur et de la protection de la nature. Deux textes avaient été remis à la ministre de l'écologie et du développement durable.Le projet de loi révisant l'article 1er de la loi fondamentale sera adopté en conseil des ministres le 25 juin 2003.

La Commission Coppens

Elle regroupe des élus, des experts juridiques et scientifiques, des représentants des partenaires sociaux, des associations et des entreprises et est assistée de plusieurs comités (juridiques, éthiques et scientifiques) ainsi que d'un groupe de consultation nationale, qui recueille les contributions des acteurs concernés (associations, élus, entreprises...). Par ailleurs, dix assises territoriales se sont déroulées pour débattre de la Charte et répondre au questionnaire national. Enfin, un site internet permet aux citoyens de remplir un questionnaire en ligne et s'exprimer sur un forum dédié.

Présidée par le paléontologue Yves Coppens et installée depuis juin 2002, la commission a remis à Roselyne Bachelot, ministre de l'écologie et du développement durable, un projet de Charte de l'environnement qui comporte deux versions différentes sur plusieurs points essentiels du droit de l'environnement. Tout d'abord, les scientifiques représentant les académies de Médecine et des Sciences opposent un refus total à l'inscription du principe de précaution dans la Charte, au motif que cela " risquerait de constituer un frein à toute innovation " et constituerait " une source de conflits juridiques sans fin puisque chaque citoyen pourra attaquer l'Etat ". Bien qu'il figure déjà dans le code de l'environnement depuis 1995, le principe de précaution constitue pour les scientifiques un frein à la recherche et à l'innovation - il stipule que " l' absence de certitudes, compte tenu des connaissances scientifiques et techniques du moment, ne doit pas retarder l'adoption de mesures effectives et proportionnées visant à prévenir un risque de dommages graves et irréversibles"-. 

La version "forte" retenue par le gouvernement

Les scientifiques, qui préfèrent inscrire un principe "d'anticipation " dans la Charte, se voient opposer un certain nombre d'arguments juridiques, et notamment le fait que le principe de précaution est déjà inscrit dans le droit communautaire et dans certains traités internationaux. Les défenseurs d'une version " forte " de la Charte estiment en effet qu'une charte qui ne mentionnerait pas explicitement ces principes constituerait un recul. De fait,  les autres principes fondamentaux du droit de l'environnement (pollueur-payeur et prévention) n'ont pas été retenus non plus pour cette première version de la Charte. Seule la version " forte " de la Charte inscrit ces trois principes ainsi que celui de la défense de la biodiversité. Comme l'avait annoncé Yves Coppens,  cette version sera probablement retenue par le gouvernement, Roselyne Bachelot ayant d'ores et déjà présenté un projet de texte inscrivant le principe pollueur-payeur et celui de précaution dans la Constitution.

Véronique Smée
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