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La région, en matière d'environnement, a avant tout un rôle de moteur et de coordinateur de politiques qui doivent ensuite, pour être efficaces, être relayées et encadrées à un échelon plus local. Elle peut agir via un soutien à des projets visant à protéger le patrimoine naturel, ou s'impliquer directement dans des initiatives qui la concerne. Très souvent, elle doit concilier préservation de l'environnement et préservation... et attractivité du pôle économique, ce qui laisse encore quelques flous sur une réelle stratégie de développement durable.
La préservation du patrimoine naturel
La gestion des espaces naturels, axe d'actions majeures de la région en terme d'environnement, est parfois menée avec l'Etat, qui décide par décret par exemple de la création d'un Parc naturel régional (entité crée en 1967, au nombre de 42 aujourd'hui). Gestion des forêts, du littoral et des zones humides, aménagement des cours d'eau ou de zones agricoles en faveur de la faune et de la flore, promotion de l'agriculture biologique ou aide à la maîtrise des pollutions dus à l'élevage ou d'origine viticole... les chantiers sont nombreux. S'ils dépassent souvent les compétences de la région, les enjeux sont réels et légitiment leur intervention.
Ainsi en Alsace, l'adoption d'un SAGE (Schéma d'Aménagement et de Gestion des Eaux) en 2003 vise à résoudre un problème majeur de pollution de la nappe phréatique rhénane, dont seulement 40 % n'est utilisable pour la consommation humaine, et qui concerne 320 communes.
En Poitou-Charente, le niveau des nappes phréatiques est surveillé et consultable par tout un chacun, sur le site de l'ORE, Observatoire Régional de l'Environnement. Structure assez originale, l'ORE a pour objet de favoriser le développement de l'écocitoyenneté par l'accès à l'information. Un outil d'observation et d'aide à la prise de décisions, qui rappelle les principaux enjeux, les acteurs, les sources d'informations, en matière de déchets, de bruit, de gestion des risques...
Management environnemental de la Région
Bien sûr, s'engager dans la préservation de l'environnement implique de réfléchir et de s'investir dans une démarche environnementale, pour faire changer les pratiques. Certaines le font, à travers des engagements dans des agendas 21 régionaux ou la mise en place d'un SME (système de management environnemental) à l'échelle de la région. Gestion de l'énergie (11 Agences régionales de l'énergie et de l'environnement, créées avec le soutien des Conseils Régionaux, interviennent en matière de gestion de l'énergie, de valorisation des ressources naturelles et des déchets), utilisation plus écologique des ressources naturelles et matières premières (eau, bois, déchets...), promotion des énergies renouvelables, qualité de l'air, lutte contre la pollution et les émissions de gaz à effet de serre, ou encore gestion des déchets (dont les déchets dangereux et émanant de professionnels) sont les différents axes d'action rentrant dans un SME régional.
La Haute Qualité Environnemental (HQE) est également une porte d'entrée fréquente pour les régions. En Aquitaine, l'Hôtel de région fait l'objet d'un SME et d'une prise en compte des préconisations de la HQE, dans un souci d'exemplarité régionale. La région Aquitaine souhaite intégrer la question environnementale à l'ensemble de ses programmes et chantiers : rénovation, réhabilitation et construction des lycées, formation-recherche, développement économique, infrastructures... Dans le cadre d'un vaste programme d'amélioration de la qualité de vie dans les lycées, Lycées 2010, la mise aux normes HQE des lycées a été entamée et le service Ecocampus de l'Université de Bordeaux 1 a mis au point le logiciel Ecoweb, permettant de faire un reporting des consommations d'eau et d'énergie et de mieux gérer les déchets produits par les lycées. Ce logiciel devrait servir de support pédagogique pour les enseignants auprès des lycéens, comme auprès du personnel technique.
Sensibilisation, éducation et promotion du Développement Durable
Car la mission pédagogique de la Région est primordiale. En la matière, le sentiment qui prédomine est que la plupârt des Régions l'ont compris et savent s'en servir... comme outil de communication. Sensibilisation (expositions, organisations d'assises du développement durable...), information, éducation, formation, veille technologique, les projets exposés sur les sites des régions sont nombreux, mais le conseil régional a aussi à se disposition un argument utile et convaincant : l'incitation financière, souvent à destination des entreprises.
En région centre, des projets d'associations environnementales, jugées primordiales pour l'éducation, sont financées à 80 % par le biais des "contrats verts".
En Lorraine, au lourd passé industriel, différents dispositifs d'aides en faveur des PME et PMI soutiennent en priorité les projets prenant en compte le souci de préserver les ressources naturelles et le respect de l'environnement.
En Ile de France, l'Agence régionale pour l'environnement et les nouvelles énergies (ARENE) offre une écoute gratuite " allo environnement " pour renseigner les entreprises en Rhône-Alpes, associée aux CCI et à l'Ademe, la Région a lancé l'opération Objectif Environnement, dont le résultat est 600 prédiagnostics environnementaux réalisés par des PME-PMI depuis 2001. En matière d'environnement, les actions et la prise de conscience sont donc là, malgré des inégalités selon les Régions. Avec la décentralisation en cours, des questions restent en suspens sur les nouvelles charges qui incomberont aux Régions, dont peu semblent concerner l'environnement, et surtout les moyens financiers qui iront avec...
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