Baïkal Wave : ONG environnementale russe
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Publié le 21-10-2005
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Jennifer Sutton a fondé Baïkal Wave, ONG environnementale à Irkoutsk, en Sibérie orientale. Cette Britannique, émigrée en Russie, se bat depuis quinze ans pour que le lac Baïkal soit protégé, ainsi que la législation russe l'exige comme son statut de patrimoine de l'humanité. Avec les bénévoles internationaux de son association, elle a affronté la perquisition de leur local par le FSB (ex-KGB) l'effraction de sa voiture et de son appartement, ainsi que de nombreuses intimidations, comme le blocage des comptes de l'association. Néanmoins, elle est mobilisée plus que jamais, avec son équipe et son réseau.
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Quelle est la position de Baïkal Wave, à propos du changement d’itinéraire du pipeline ?
Jennifer Sutton : C’est un projet effrayant et dangereux, qui se situe dans une zone d’activité sismique intense et prévoit de traverser dix rivières alimentant le lac. L’itinéraire traverse le delta du fleuve Angarsk, qui représente, à lui seul, un vaste et très important écosystème pour l’intégrité du lac. En cas d’accident, il faudrait des décennies pour tout résorber. Ce projet est illégal sur plusieurs points mais le président de Transneft, Semen Weinstock, a déclaré qu’il n’y aurait pas de modification. C’est une affaire politique.
Pensez-vous qu’il n’y a aucun espoir de retour en arrière ? Plusieurs aspects du projet restent indéterminés…
Jennifer Sutton : Il n’y a pas eu d’étude sérieuse sur ce nouveau tracé. L’environnement hydrodynamique de la région aurait du être au cœur des études techniques. Pour l’instant, le tracé jusqu’à l’Océan Pacifique n’est pas encore arrêté. Nous avons espoir que la pression internationale aura un effet positif. Une commission d’experts de l’Unesco devrait venir prochainement sur le terrain. Cette visite pourrait aboutir à l’inscription du Baïkal sur la Liste du patrimoine mondial en danger, voire à son éradication de la liste des sites du patrimoine mondial.
Comment envisagez-vous l’avenir du lac Baïkal ?
Jennifer Sutton : Il ne fait aucun doute que si le projet est confirmé, les conséquences pour le Baïkal, dans les vingt à trente prochaines années seront très graves. En plus des risques sismiques, le réchauffement climatique entraîne déjà d’autres bouleversements dans l’environnement naturel que le pipeline doit traverser et devrait rendre ce type de construction encore plus risquée.
Pensez-vous que ce genre d’affaire puisse aider à faire émerger une conscience écologique citoyenne ?
Jennifer Sutton : Les gens sont massivement contre ce projet. En avril, un sondage télévisé a recueilli 90% d’opposants. Un autre sondage, en Bouriatie, dans les villes proches du tracé, a relevé 41% supporters du projet, notamment pour des raisons économiques. Mais, en même temps, 74% pensaient que le projet représente un danger pour l’environnement et 65% une menace pour la santé des gens.
Quelles actions menez-vous pour que l’itinéraire de l’oléoduc soit modifié ?
Jennifer Sutton : Nous avons déjà porté plainte au niveau fédéral et nous poursuivons en justice Transneft pour violation de la loi. Nous espérons que les études d’impact, menées par les ONG environnementales pèseront sur la décision finale. Mais jusqu’à présent Transneft a refusé de procurer ses informations aux ONG, sous le prétexte du secret commercial. Nous avons bien entendu envoyé une pétition à l’Unesco, au Premier ministre et au Président russe. Nous travaillons également avec les médias. Nous possédons le centre d’information le plus documenté de la région sur l’environnement et éditons un journal indépendant. Nous continuons de rassembler les signatures contre le pipeline mais dans un pays ou la loi et les administrations censées l’appliquer ne fonctionnent pas, il est difficile d’intervenir efficacement. Vos lecteurs peuvent écrire à l’Unesco (f.bandarin@unesco.org) au Président russe (www.kremlin.ru) ou encore à Transneft (transneft@transneft.ru). Il ne faut pas sous-estimer l’opinion de la communauté internationale.
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Propos recueillis par Stéphane Bardinet et Hélène Huteau
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