L’une des principales ressources du Burkina Faso, le soleil, est de plus en plus exploitée par les inventeurs nationaux. Djibril présentait, au salon international de l’artisanat, l’une des dernières inventions : le frigo solaire. L’appareil est constitué d’un « bahut » de 130 cm de longueur, 80 cm de largeur et environ un mètre de hauteur. Le tout est coiffé d’un immense capteur solaire, légèrement incliné, qui déborde de l’imposant frigo. « Nous avons commencé à travailler dessus en 2000 », explique le représentant du Centre écologique Albert Schweitzer du Burkina Faso (CEAS-BF). Le rustique réfrigérateur ne trouvera jamais sa place dans une cuisine d'appartement. Mais cela ne pose aucun problème dans l’habitat burkinabè, souvent constitué d’une cour baignée de soleil. L’ONG suisse Ceas-BF, qui a conçu l’appareil, s’occupe également de former les artisans locaux à la conception de ces machines. « La plupart volent ensuite de leurs propres ailes. Nombre d’entre eux se retrouvent d’ailleurs aujourd’hui dans l’Atelier d’Energie Solaire et de Technologie Appropriée (Atesta) », explique Djibril.

A quelques mètres de là , Alex, joues creusées, fine moustache et minces lunettes de soleil à peine teintées, présentait sa « cuisinière Bamako solaire». « Nous venons de cuisiner un couscous, hier c’était du riz et avant-hier du thô», s’amuse-t-il en bon commercial. « L’appareil existe depuis 1993 mais nous tentons de vulgariser son utilisation. C’est une université allemande qui l’a conçu et qui a envoyé des formateurs pour nous apprendre à les fabriquer ». Aujourd’hui, l’ Association pour la Promotion et l’Exploitation de l’Energie Solaire (Apees), qui promeut la cuisinière, s’occupe à son tour de former les artisans burkinabè. La cuisinière à capteur parabolique coûte 95 000 FCFA (moins de 150 euros) et le capteur papillon 115 000 (moins de 180 euros) explique le responsable du stand. L’Apees assure que l’économie par rapport à un four à bois traditionnel, comme les Burkinabes sont encore nombreux à l'utiliser, est de 7 500 FCFA par mois (autour de 12 euros), pour une famille.

Moins d’efforts et plus d’économies

Autre invention de l'atelier de construction de Tomojema: une sorte de vélo d’appartement, posé sur de larges tuyaux plastiques et sur deux imposants pistons. C’est la «pompe à pédale vélo». « Quand nous en avons parlé pour la première fois, Atesta nous a dit que cela serait irréalisable », ce souvient le concepteur de la machine, Boubacar Zongo, non sans fierté. « Mais lorsqu’ils ont vu que la pompe marchait bien, ils nous ont fourni du matériel ». De nombreux types de pompes à eau, dites à béton (car elles sont fixées grâce à une masse de béton), aspiro-refoulantes (aspirant l’eau par un tuyau et la refoulant par un autre) ou encore à pistons... ont été inventées depuis des années pour faciliter la corvée d’eau aux populations rurales. « L’organisation de l’irrigation nous a commandé dix de nos pompes à pédale vélo. Et des Togolais nous ont demandé une formation pour les réaliser chez eux. Nous travaillons toujours pour l’améliorer », explique Boubacar.

Kabre Mahamadi est également venu avec un prototype. Pour son premier Siao, le responsable de l’Atelier de mécanique expérience moto (Amem) présente un chargeur de batterie qui fonctionne avec un moteur de mobylette et un alternateur de voiture. Rien de très écologique, hormis, selon son concepteur, qu’une batterie peut avec cet appareil être rechargée en une heure et seulement 0,25 litre d’essence.