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Le blé transgénique Roundup ready, -projet développé depuis 1997 pour résister au Round Up, herbicide également produit par Monsanto - ne sera pas commercialisé au Canada. La demande d'homologation déposée depuis 2002 pour cet OGM avait entraîné depuis deux ans une vive opposition, conduite par une coalition formée de la Commission canadienne du blé, du Syndicat national des agriculteurs du Canada, du Conseil des Canadiens et des agriculteurs biologiques, soutenus par Greenpeace.
Les agriculteurs canadiens ont en outre été confortés par des études récentes montrant que la commercialisation de ce blé génétiquement modifié se traduirait part une perte de nombreux marchés. Par ailleurs, la Commission canadienne du blé (CCB) a dévoilé que 87 % des acheteurs du blé de l'Ouest canadien exigent des garanties sur l'absence d'organismes génétiquement modifiés (OGM). Enfin, le département américain de l'agriculture a opportunément rendu publique une étude démontrant que des pays tels que le Japon et la Corée du Sud, importants acheteurs de blé, fermeraient leur marché aux pays ayant autorisé la culture d'une variété transgénique. Cette étude révèle par ailleurs que seuls 4 pays se disent prêts à acheter du blé génétiquement modifié : le Pérou, le Sri Lanka, le Pakistan et le Yémen. " Révision des priorités "
Ces études ont donné de nouvelles armes aux agriculteurs, aux écologistes et aux consommateurs qui avaient intensifié, depuis plusieurs semaines, leurs pressions pour que soit refusée la commercialisation du Roundup Ready. " Nous avons tous été témoins des dégâts subis par l'industrie canadienne du bœuf à cause d'un cas unique d'ESB, souligne le président du conseil d'administration de la CCB. La mise en circulation de blé OGM pourrait avoir des effets aussi dévastateurs sur notre industrie. " Parallèlement au lobbying de la Commission canadienne, Greenpeace et d'importantes organisations d'agriculteurs telles le National Farmers Union, le Saskatchewan Organic Directorate et le Canadian Organic Growers -, ont lancé courant mars une campagne de publicité dans différents journaux canadiens pour marquer leur opposition à la commercialisation du blé transgénique de Monsanto. En réaction à cette campagne,-fondée à la fois sur des arguments économiques et écologiques-, Monsanto a répondu que " cette décision s'inscrit dans le cadre d'une révision de ses priorités en matière de recherche et développement et qu'elle fait suite à des consultations exhaustives menées auprès des céréaliers ". S'agissant des consommateurs, une enquête réalisée auprès de 1500 personnes pour le compte de Greenpeace et des associations de consommateurs révèle qu'une grande majorité de canadiens attendent de leur gouvernement qu'il impose l'étiquetage obligatoire des OGM, comme c'est le cas en Europe depuis le 18 avril dernier (voir article lié ). Seule une norme volontaire d'étiquetage a en effet été adoptée à l'heure actuelle. Le groupe Monsanto, qui explique qu'il a mal évalué l'intérêt des producteurs agricoles pour son blé transgénique, ne semble pas pour autant découragé. Il mise désormais sur le marché européen. L'autorisation du maïs transgénique BT 11 commercialisé par son concurrent Syngenta, ainsi que la mise en place d'un étiquetage des produits OGM au sein de l'Union, lui donne de nouvelles perspectives. Rappelons qu'une trentaine de demandes d'autorisations d'OGM attendent actuellement le feu vert de la Commission.
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