Les Britanniques très méfiants sur la commercialisation des OGM
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Publié le 01-10-2003
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Les conclusions du débat public intitulé "GM Nation?" ("Une nation génétiquement modifiée?") révèlent que " plus les citoyens sont impliqués dans les questions liées aux OGM, plus leurs attitudes se rigidifient et plus leurs inquiétudes s'aiguisent ". Plusieurs centaines de réunions à travers le pays ont permis aux citoyens britanniques de s'informer et de donner leur avis sur la question des OGM et de leurs impacts sur la santé humaine et l'environnement. Retranscrits dans le rapport final, ces avis révèlent une grande inquiétude du public à l'égard de la commercialisation des produits génétiquement modifiés quels qu'ils soient. Les participants demandent davantage d'informations et se montrent méfiants tant à l'égard des multinationales qui produisent des OGM qu'à l'égard de leur gouvernement. Ils estiment enfin que les données scientifiques sont actuellement insuffisantes et que des recherches supplémentaires doivent être effectuées avant toute décision de commercialisation.
Un débat non partisan
Organisé et mené par des acteurs indépendants, ce débat a été alimenté par des ONG aussi bien que par des multinationales. Les ONG Greenpeace et "Consumer's Association", en collaboration avec le groupe agro-alimentaire Unilever et le Co-operative Group, se sont alliés pour créer un forum citoyen afin de contribuer au débat. Le jury , composé de 30 personnes socialement représentatives de la population britannique, s'est réuni 2 fois par semaine pendant 8 semaines afin d'entendre les arguments des industriels, des groupes d'intérêts publics, d'agriculteurs et d'universitaires sur le sujet. Au terme de cette période, ce jury citoyen a produit un rapport rassemblant leurs conclusions et leur "verdict". " L'opinion publique a été inondée de messages de propagande de la part du lobby des OGM et de leurs opposants. Grâce à cette initiative, un groupe diversifié de personnes a eu l'occasion de prendre part à une vraie discussion sur les OGM, de poser leurs questions et d'établir leurs propres conclusions sur ce sujet. Ceci est une réelle opportunité pour le gouvernement d'entendre l'opinion de la rue," avait souligné Charlie Kronick de Greenpeace UK lors du lancement de ce forum.
Le lancement de cette initiative par des organisations aux objectifs divergents a eu de quoi surprendre de prime abord. Greenpeace s'est retrouvée ainsi aux côtés d'un groupe agro-alimentaire qui n'a jamais caché l'attrait que pouvaient représenter les OGM pour ses activités. De même, bien qu'Unilever, sous la pression des consommateurs, ait suspendu toute utilisation d' OGM dans ses produits depuis avril 1999, le groupe a affiché publiquement sa confiance dans les avancées biotechnologiques. Malgré leurs divergences de points de vue, l'organisation du "procès citoyen" a montré une volonté commune de mener un débat non partisan sur le sujet. D'une manière générale, la force de ce débat public a résidé dans son indépendance et sa neutralité, qui ont permis de recueillir les opinions publiques sans partis pris idéologiques. Le gouvernement britannique devrait désormais étudier attentivement le rapport et y apporter une réponse publique.
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P.M. Coupry et V. Smée
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