Alors que notre planète ne comptait que 2 milliards en 1925, elle en compte aujourd'hui plus de 6 milliards. Pour les démographes, cette croissance devrait continuer dans les années à venir. Ils estiment en effet souvent que nous serons près de 9 milliards en 2050.

Cette explosion démographique ne serait pas préoccupante si nous ne consommions pas les ressources de notre planète plus rapidement qu'elles ne se forment. Il faudrait ainsi l'équivalent de 3 planètes pour qu'un français puisse vivre durablement comme il le fait aujourd'hui. Un besoin modéré comparé aux 6,8 planètes qu'il faudrait à un américain.

La surconsommation des pays du Nord s'additionne donc à la pression alimentaire dans les pays du Sud pour concourir à un épuisement prématuré des sols et des ressources naturelles. Les effets de nos actions passées commencent à se faire sentir sur les différents éléments de notre environnement. Notre eau, notre air et nos terres se trouvent désormais modifiés dans des proportions effrayantes.