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Fondée en mai 2002 par Charles Beigbeder, l'ancien patron de Selftrade.fr, Poweo se définit comme un "fournisseur d'électricité". Avec l'ouverture à la concurrence du marché de l'électricité, la société veut en fait occuper une place d'intermédiaire entre producteurs et consommateurs d'électricité en achetant les kilowattheures au meilleur prix sur les marchés. Cela s'appelle aussi un courtier en énergie, mais chez Poweo, on rejette ce qualificatif en précisant que l'entreprise ne spécule pas et ne met donc pas en péril l'approvisionnement de ses clients. "Dès qu'une entreprise nous passe une commande, nous nous couvrons à 100 % auprès d'un producteur pour l'ensemble de la commande. Ensuite, si les prix sont bas, nous pouvons éventuellement acheter, au jour le jour, à un autre producteur, mais, dans tous les cas, la quantité nécessaire d'électricité a déjà été achetée", souligne Christophe Droguère, responsable de la communication de Poweo.
La société compte aujourd'hui une quinzaine de salariés, mais son effectif devrait progresser rapidement au cours des prochains mois. Le gros de l'activité débutera en effet, à partir du 1er juillet 2004, lorsque le marché de l'électricité s'ouvrira à toutes les entreprises. "Aujourd'hui, les PME-PMI paient leur électricité au même prix quelque soit leur mode de consommation. Ce ne sera plus le cas après le 1er juillet. Un boulanger , par exemple, qui a une forte consommation d'électricité pendant la nuit lorsqu'il fait fonctionner son four, paiera cette électricité-là moins cher", affirme Christophe Droguère. La démarche de Poweo est donc de réaliser un audit de la consommation d'électricité de ses clients potentiels et de leur proposer ensuite une offre adaptée à leurs besoins et plus avantageuse que celle d'EDF.
Parmi les offres les plus récentes, l'"option Planète 21" s'adresse aux entreprises soucieuses de réduire leurs émissions de gaz à effet de serre. Ce contrat garantit au client que 21 % de l'électricité qu'il consomme est produite à partir de sources d'énergie renouvelables (hydraulique, éolienne, biomasse). Ce pourcentage n'a pas été choisi au hasard, il correspond à l'objectif fixé à la France par une directive européenne dans le cadre du protocole de Kyoto. A l'horizon 2010, l'hexagone devra avoir porté son taux d'électricité verte à 21 %, soit 6 points de plus qu'en 1997. "Cet objectif est une obligation qui ne touche que les producteurs, mais les consommateurs aussi se sentent concernés", remarque Christophe Droguère.
Or, les responsables de Poweo le certifie, le coût supplémentaire lié à la souscription d'un contrat "option Planète 21" est très limité, de l'ordre de 1%. Pour certains clients, l'offre restera donc plus attractive que celle d'EDF. En revanche, si le client choisit une offre comportant uniquement de l'électricité issue d'énergies renouvelables, le surcoût est plus élevé, de l'ordre de 5 à 10 %. Les producteurs choisis par Poweo sont tous contrôlés par Observ'ER, l'organisme français qui délivre des "certificats verts" aux producteurs qui utilisent les énergies renouvelables.
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