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Le bois pourrait représenter un rôle majeur dans les futurs scénarios énergétiques de la France. Dans le domaine des énergies renouvelables, il occupe déjà la première place devant l’hydraulique, l’éolien ou le solaire, avec une production de 8,2 Mtep en 2008, soit 46% de la part totale des EnR selon le SER (Syndicat des énergies renouvelables). Il est pourtant moins connu, sans doute à cause de sa production d’énergie spécifique : essentiellement de la chaleur et très peu d’électricité. Ses bûches, ses plaquettes, ses granulés et ses déchets alimentent les chaudières domestiques d’un peu plus de 6 millions de foyers français, et de plus en plus de collectivités, à la grande joie des fabricants d’appareils de chauffage au bois. Et si cette ressource est limitée, elle bénéficie d’un bilan carbone neutre (1). Les soutiens publics à l’heure du bilan
Le gouvernement a reconnu, lors du Grenelle de l’environnement, le potentiel du bois-énergie pour parvenir à l’objectif de 23% d’énergies renouvelables dans notre consommation énergétique en 2020. Trois objectifs précis le concernent : le passage à 9 millions de foyers équipés, la hausse de production de chaleur à 12,6 Mtep pour le chauffage domestique, industriel et collectif, et le développement d’une filière en cogénération (chaleur + électricité) à hauteur de 2,4 Mtep. Pour atteindre ces résultats, industriels et collectivités sont particulièrement visés pour s’équiper en chaudières, en réseaux de chaleur urbaine et en installations électriques à partir de biomasse. Plusieurs mécanismes financiers sont censés les y aider. D'abord, le Fonds Chaleur: pilotée par l’Ademe, il a été créé en 2009 et est doté d’une enveloppe d’1,2 milliard d’euros sur 5 ans pour favoriser la création de chaufferies utilisant des EnR (bois, biogaz, géothermique ou solaire). Les appels d’offre ensuite. Ils sont examinés par la CRE (Commission de régulation de l’énergie) pour privilégier les installations produisant de l’électricité à partir de biomasse. Aujourd'hui, l’heure est à un premier bilan. « On défend le Fonds Chaleur et on souhaite qu’il ne soit pas remis en cause. Il a permis de financer 244 installations biomasse et 144 réseaux de chaleur. C’est pourquoi il doit être doté d’une enveloppe budgétaire encore plus importante et être pérennisé au-delà de 2013 » estime Olivier Bertrand, chef du département bioénergies au SER. Les appels d’offre sur l’électricité suscitent moins d’enthousiasme. « Seulement 8 installations ont vu le jour sur une quarantaine de dossiers acceptés, pour une production totale de 106 MW. On est bien loin des objectifs du Grenelle » observe-t-il (2). « Plus les projets sont importants, moins ils aboutissent. Est-il bien nécessaire de continuer dans ce sens alors que la stratégie semble vouée à l’échec du fait de la taille des projets retenus et au final de leur non adéquation avec la ressource locale ? » s’interroge Eloïse Simon, chargée de mission Forêts à France Nature Environnement. L’association craint une surexploitation de la forêt française et appelle de ses vœux la mise en place d’approches territoriales concertées. Une filière en mal d’approvisionnement et de structuration
Trois raisons expliquent l’absence de réalisation des investissements prévus, selon le rapport sur la biomasse publié par Xerfi en mars 2011. Aux problèmes de financement dus à la crise, s’ajoutent un problème administratif, lié à la modification difficile du cahier des charges une fois le projet validé par les autorités, ainsi qu’un souci technique, lié à l’accès compliqué à la ressource bois. La forêt française a beau être la troisième en Europe en superficie, elle nécessite quelques aménagements afin de rendre le bois plus disponible, comme la création de chemins forestiers ou le regroupement de propriétaires (3). Selon François-Xavier Dugripon, directeur des achats d’énergies à Cofely, « la filière du bois-énergie a un potentiel de développement multiplié par 6 d’ici à 2020. Pour assurer cette croissance, il faudrait parvenir à un accord entre les gros producteurs et les exploitants, comme on l’a observé avec le gaz il y a cinquante ans ». En attendant, Cofely crée ses propres plates-formes forestières, démarche de petits propriétaires forestiers à qui une rente annuelle est proposée sur 10 ans par exemple, s’approvisionne en bois de recyclage et achète des plaquettes forestières à ONF Energie et aux coopératives. « Le secteur forestier avait demandé un fonds de mobilisation lors du Grenelle mais il n’a pas obtenu gain de cause », se souvient Olivier Bertrand, du SER. Pour éviter que cette énergie prometteuse ne connaisse les dérives d’une industrialisation rapide ou d’une spéculation, tous les acteurs gagnent à s’asseoir autour de la même table. Le secteur représente déjà 60 000 emplois, dont un tiers pour la fabrication et l’installation des appareils de chauffage, et deux tiers pour l’approvisionnement en bois. L’avenir du bois-énergie est donc en train de se jouer. (1) Selon le SER, la combustion du bois émet une quantité de CO2 égale à celle qui est absorbée pendant la croissance de la plante.
(2) Sur les 8 projets d’installations électriques à partir de biomasse (essentiellement du bois), réalisés dans le cadre des appels d’offre publics, 5 proviennent de papetiers, 1 d’un réseau urbain, 1 d’un gestionnaire de déchets, et 1 d’une scierie.
(3) Deux tiers de la forêt française sont constitués de parcelles privées Cet article a été initialement publié le 14 mai 2011
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