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Depuis le 18 mars 2003, les différents décideurs et parties prenantes dans la gestion des ressources en eau disposent d'une source d'information exhaustive sur l'état actuel et futur de 154 des principaux bassins fluviaux mondiaux. Ce produit a été présenté par le projet "Water Resources eAtlas", qui est une initiative conjointe du World Resources Institute (WRI), de l'IUCN, de l'International Water Management Institute et le Ramsar Convention on Wetlands. La base de données "Watersheds of the World", compilée à partir d'un grand nombre de sources d'informations, traite les 20 principales questions clés de ces bassins et dresse une analyse de leur état actuel. "Ce produit offre la meilleure information disponible à ce jour sur les bassins fluviaux mondiaux," déclare Carmen Revenga du WRI. "C'est une source d'information vitale pour toutes les personnes intéressées ou impliquées dans les questions de gestion de l'eau".
Cette compilation de données a permis de faire certaines découvertes préoccupantes. Il ressort, en effet, que 42 bassins ont perdu plus de 75% de leur couvert forestier (taux de forestation), dont 15 bassins avec un taux de déforestation supérieur à 95%. La plupart se situent en Europe, Afrique et Amérique Centrale. En outre, il apparaît que les zones abritant les plus grandes richesses végétales et animales sont les moins bien protégée. Enfin, les projections effectuées concernant la disponibilité en eau pour 2025 sont effrayantes. Les chercheurs de Water Resources eAtlas, en se basant sur les tendances de consommation actuelle, prédisent en effet qu'au moins 3,5 milliards de personnes - , soit 48% de la population mondiale estimée - vivront dans des régions aux bassins fluviaux surexploités.
L'OMS lance le "journal de l'eau et de la santé"
Edité en anglais, le "Journal of water and health" est réalisé en partenariat avec l'International Water Association. Il s'adresse aux professionnels de l'eau des pays en développement et industrialisés, et donne des informations à caractère scientifique sur le lien entre l'eau, les questions sanitaires et la santé.
Afin de permettre au plus grand nombre de s'informer sur ces questions et de connaître la situation de son bassin fluvial, cette base d'information est consultable par tous gratuitement sur internet. "La question de l'eau ne se résume pas à l'eau qui sort de nos robinets. Elle a un impact sur la nourriture que nous mangeons, sur les poissons et oiseaux de nos rivières, sur nos loisirs et nos industries," précise Elroy Bos de l'IUCN. "Afin d'éviter le scénario dramatique d'une pénurie en eau généralisée, et les incidences écologiques et humaines que cela entraînerait, la gestion de l'eau a besoin de l'implication de la société civile."
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