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Alors que les questions environnementales font l'objet de grands sommets mondiaux, mobilisant les décideurs politiques et économiques internationaux, comment les populations perçoivent-t-elles, à leur niveau, ces enjeux? Les enquêtes montrent qu'il existe encore une profonde méconnaissance du grand public sur ces sujets. Les experts présents lors de la journée spéciale " changements climatiques " au Sénat (journalistes, représentants de l'organisation météorologique mondiale, responsables de la mission interministérielle sur l'effet de serre) identifient deux explications de ce déficit : le manque d'information fournie par les gouvernements et la diffusion trop restreinte de ces sujets dans les médias, notamment à la télévision. " Les documents de l' ONU ne sont pas toujours traduits dans les langues nationales, explique Carine Richard-Van Maele, chef de l'information et des relations publiques de l'Organisation Météorologique Mondiale, institution spécialisée des Nations Unies. Chaque pays a sa part de responsabilité dans la restitution des documents internationaux aux citoyens. Lors du Sommet mondial de Johannesburg, de nombreuses ONG ont largement dénoncé cette barrière de la langue ". En France, la Mission Interministérielle sur l'Effet de Serre (MIES) s'efforce, selon sa représentante, de sensibiliser le public, les élus et les entreprises aux changements climatiques. " Nous effectuons un travail de longue haleine auprès de la presse spécialisée dans le transport, la construction, l'environnement, etc, et auprès des médias généralistes, se défend Marie Jaudet, chargée de communication de la Mission. La connaissance s'améliore, puisqu' auparavant 1 français sur 3 ne savait pas ce qu'était le réchauffement climatique contre 1 sur 5 aujourd'hui. En outre, les 3/4 de la population saventt qu'il est possible d'agir sur le climat par des comportements quotidiens ". Intérêt du grand public
De fait, une enquête Médiamétrie réalisée en mars 2002 montrait déjà l'intérêt de la population française pour les questions climatiques. 76% des personnes interrogées pensaient que la pollution atmosphérique avait des conséquences négatives sur le climat, et 96% d'entre eux estimaient qu'il fallait " se mobiliser dès maintenant pour diminuer la pollution ". Par ailleurs, 1 français sur 2 estimait déjà ne pas être suffisamment informé par les médias des conséquences que peuvent avoir les changements climatiques. 57% d'entre eux se disent en outre " très préoccupés " par ce phénomène et par l'avenir réservé à leurs enfants. " L'intérêt du public sur ce sujet est bien réel ", confirme un journaliste de Radio Sud, qui a diffusé pendant une semaine des émissions basées sur le rapport du sénateur Marcel Deneux sur les changements climatiques. " Nous avons eu un grand succès d'antenne avec l'émission. La radio a reçu beaucoup d'appels et de courriers ensuite pour demander comment se procurer le rapport ". Pourtant, malgré l'intérêt du public, les médias et surtout la télévision, s'intéressent peu aux changements climatiques. La mission sur l'effet de serre, qui souhaitait, à l'occasion de la semaine du développement durable qui se déroule au mois de juin, diffuser des émissions sur les chaînes publiques, a vu son projet refusé par les directeurs de programmes des chaînes publiques. Touchant un public plus restreint, le Festival international de météorologie, qui se déroule chaque année au mois de mars (du 21 au 25 cette année), comble en partie cette lacune en invitant le public à rencontrer des spécialistes de la météorologie et à visiter l'exposition que consacre le Palais de la Découverte à ces questions. Entre 10 000 et 20 000 visiteurs s'y rendent chaque année pour s'informer sur le climat, la pollution atmosphérique ou les énergies.
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