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Épargne solidaire d’un côté, commerce équitable de l’autre… Les deux poursuivent un même objectif, comme le rappelle Artisans du Monde : « permettre aux consommateurs d’agir de façon responsable en faveur d’un monde plus juste ». Le commerce équitable offre ainsi la possibilité à des milliers de paysans et d’artisans des pays du Sud « de vivre dignement de leur travail, de satisfaire des besoins essentiels et de développer des projets sociaux (santé, éducation, habitat…) dans leur communauté, » grâce à une juste rémunération du producteur et un respect des droits sociaux. L’épargne solidaire consiste, quant à elle, à dédier ses économies au financement d’actions solidaires. Dès lors, pourquoi ne pas unir commerce équitable et épargne solidaire ?
L’idée a germé dans les esprits des responsables de la Fédération Artisans du Monde. Né en 1974, ce réseau regroupe aujourd’hui 146 points de vente à travers le monde. Leur vocation est d’offrir à la fois des débouchés commerciaux aux producteurs du Sud, et un « lieu de consommation citoyenne » aux consommateurs. Ses responsables se sont donc tournés en 2003 vers le Crédit Coopératif, qui proposait déjà le Livret Agir depuis juin 2002. Depuis, des organisations comme Handicap International, Habitat et humanisme, Action contre la faim ou Aides ont adopté ce produit d’épargne solidaire. En matière de commerce équitable, il s’agit d’une première.
La moitié des intérêts à la Fédération
« Nous avons besoin de moyens humains et financiers, et nous cherchons donc en permanence à diversifier les ressources pour accompagner le développement du réseau Artisans du Monde. Le livret Agir s’inscrit dans ce cadre », confie Gérald Godreuil, responsable du développement du réseau Artisans du Monde, rapidement convaincu par le principe très simple du livret.
L’épargnant (particulier, association, comité d’entreprise) souscrit au livret « Agir Artisans du Monde », rémunéré au taux de 3,25 % - soit 1 % de plus que le Livret A. Il conserve la moitié des intérêts annuels, l’autre moitié étant reversée à la Fédération Artisans du Monde pour développer et moderniser son réseau de points de vente. « Ce produit a été conçu pour être associé au versement obligatoire d’un don égal à 50 % des intérêts produits par ce livret. Le don est obligatoire, c’est la raison pour laquelle nous le sur-rémunérons », explique Jean Frébourg, directeur du développement des particuliers au Crédit Coopératif. Dans le même temps, l’épargnant devient membre du club solidaire, ce qui lui permet d’être tenu informé des actions menées avec son argent. Il est également invité aux animations organisées par la Fédération : déjeuners solidaires, débats, conférences… « L’intérêt pour l’épargnant est de soutenir les associations dans la durée, bien au-delà du don ponctuel. Nous avons en effet pour objectif d’augmenter les débouchés des artisans, afin qu’un nombre croissant d’entre eux puisse vivre du commerce équitable », souligne Gérald Godreuil.
43 % des consommateurs prêts à souscrire à l’épargne solidaire
Disponible depuis le 2 avril 2004, le livret Agir Artisans du Monde suscite l’intérêt de particuliers, selon Gérald Godreuil : « Nous avons déjà de bons retours. Nous avons reçu au niveau de la Fédération des demandes d’information, de souscription de livrets, et le Crédit Coopératif a également reçu des demandes. C’est plutôt encourageant. » Même s’il reste difficile de chiffrer avec précision les gains que le dispositif génèrera, les responsables du projet espèrent dégager 15 000 euros sur les intérêts pour la première année.
L’optimisme est de rigueur, à en croire la dernière étude du CREDOC (Centre de Recherche pour l’Étude et l’Observation des Conditions de vie), réalisée en novembre 2003 pour Finansol : 45 % des consommateurs ont entendu parler du commerce équitable, et 43 % d’entre eux se déclarent prêts à souscrire à un produit d’épargne solidaire. Des chiffres encourageants pour tous les acteurs du commerce équitable.
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