Les technologies de l’information et de la communication offrent une opportunité de « décarboner » des pans entiers des économies des pays développées.
Ces opportunités sont multiformes et concernent des secteurs très fortement émetteurs de CO2 :
- réduction des besoins de mobilité, donc des dépenses d’énergie et émissions de CO2 associées grâce à de nouvelles technologies (téléphonie, visioconférence, réseaux virtuels, dématérialisation de l’administration etc.)
- réduction des consommations énergétiques dans les bâtiments, par un pilotage électronique et informatique de certaines installations, comme le chauffage, la climatisation, la ventilation, l’éclairage etc. Très présents dans l’immobilier tertiaire, ces systèmes font leur entrée chez les particuliers. Ils permettent d’assurer un fonctionnement optimal des installations.

Cependant, aussi bien dans les transports que dans l’immobilier, la contribution des TIC à la réduction des émissions de CO2 ne pourra être illimitée. Ces technologies permettent de limiter certains gâchis énergétiques, mais ne permettent pas de supprimer les principaux besoins incompressibles (chauffage, eau chaude, éclairage) ou liés à l’organisation actuelle de nos économies (transport de marchandises et de personnes).
Leur développement peut même conduire à l’apparition d’effets pervers comme dans le cas du télétravail, dont l’intérêt environnement réel est difficile à évaluer (voir article lié).
Les usages des TIC ne porteront leurs fruits sur le plan climatique que s’ils sont combinés à des efforts de réforme de nos usages énergétiques.

Le développement des TIC et des multimédias génèrent également de nouveaux besoins, consommateurs d’énergie.
La contribution des TIC à la décarbonation de certains échanges est également contrebalancée en partie par l’émergence de nouveaux usages très consommateurs d’énergie. La téléphonie mobile, internet, la télévision et l’ensemble des usages multimédias conduisent à une multiplication d’équipements par foyer. Or, ces technologies sont énergivores (voir articles liés).

Les fabricants d’ordinateurs et autres produits électroniques commencent à réagir, conscients qu’émerge lentement un véritable enjeu d’acceptabilité et de compétitivité de leurs produits. La conception des ordinateurs intègre désormais une réelle préoccupation de limitation de la consommation énergétique des principaux composants. Les labels TCO ou Energy Star viennent saluer ces efforts, sur les écrans notamment. De même, les appareils comme les télévisions à écran plat disposent de fonctions de veille désormais plus efficaces afin de limiter les déperditions d’énergie. Cet effort est cependant bien maigre au regard de la hausse des consommations de ces appareils lorsqu’ils sont en fonctionnement. Chez les particuliers, le développement des TIC est plutôt source d’augmentation des émissions de CO2 que de diminution aujourd’hui.
Le monde de l’entreprise réagit différemment, motivé notamment par les économies financières possibles en optimisant les usages de l’informatique et notamment les consommations énergétiques : extinction des ordinateurs la nuit, optimisation de l’utilisation des serveurs, réduction des déplacements des collaborateurs, réduction du nombre de postes de travail dans les locaux de l’entreprise, etc.

La multiplication des appareils et leur durée de vie limitée pose problème.
L’énergie grise de chacun de ces appareils, c'est-à-dire l’énergie nécessaire à leur fabrication, est très importante. Pour un ordinateur, l’énergie grise est souvent supérieure à l’énergie utilisée pendant la phase de fonctionnement de la machine. Selon le type d’ordinateur et son usage, l’énergie grise peut donc être prépondérante. Idem pour les téléphones portables et toutes sortes d’appareils électroniques.
La durée de vie de ces appareils et leur réduction en nombre est donc un enjeu significatif. Rares sont les ordinateurs utilisés plus de 5 ans. Les téléphones portables sont remplacés en moyenne tous les 18 mois. En entreprise, les cadres supérieures disposent souvent d’un ordinateur, d’un ordinateur portable, d’un téléphone portable, d’un PDA ou d’un blackberry, le tout en complément de leur équipement personnel. L’évolution des supports numériques est encore plus divergente que convergente, malgré des efforts certains et l’apparition de quelques produits qui concentrent toutes ces fonctions.

Un positionnement marketing plus ou moins aisé selon les activités des entreprises
Selon leur métier, les entreprises ont plus ou moins d’opportunités pour se positionner comme des entreprises vertes. Schématiquement, les offreurs de services ont bien compris qu’ils pouvaient revendiquer le rôle positif de leurs nouvelles offres comme Orange par exemple. En revanche, les fabricants de matériel ont plus de mal, car ils sont confrontés à de nombreux enjeux environnementaux dans la fabrication de matériel électronique. Greenpeace a d’ailleurs lancé une campagne ciblant les producteurs de produits électroniques.
Certains fabricants de composants électroniques choisissent par contre un positionnement vert, en proposant des produits consommant moins d’énergie que ceux de leurs concurrents, ou en réduisant au fur et à mesure les consommations énergétiques de leur produits. C’est le cas de Via Technologies par exemple qui fabrique des composants d’ordinateurs à faible consommation d’énergie, ou même d’Intel depuis 2006 avec sa nouvelle gamme de microprocesseurs.

Thomas Sanchez Mis en ligne le : 21/12/2007 © 2009 Novethic - Tous droits réservés