La quantité de DEEE issue des ménages est estimée à environ 16 kg/an/habitant. Seulement 2 kg sont collectés pour être recyclés chaque année, encore loin de l’objectif minimum de collecte de 4 kg par an et par habitant, fixée par la directive européenne, qui devrait cependant être atteint d’ici deux ou trois ans car la filière de recyclage et de collecte se structure.
L’écotaxe appliquée à plusieurs catégories de produits électriques et électroniques permet de financer cette filière de recyclage. En revanche, elle n’est pas un frein à l’achat de nouveaux produits, son montant étant marginal par rapport au prix des produits. Le flux considérable de déchets électroniques n’a donc aucune raison de faiblir dans les années qui viennent, bien au contraire. Or, avant d’être mieux collectés pour leur recyclage, les déchets électroniques devraient surtout être drastiquement réduits.

Une grande partie des DEEE ne sont et ne seront vraisemblablement jamais collectés, sans même parler des vieux appareils encore en usage ou déjà « stockés » par les particuliers. Au lieu de cela, de très nombreux DEEE sont exportés vers des pays en développement où leur nocivité pour l’environnement et pour l’homme pose de graves problèmes. Les produits informatiques par exemple contiennent des substance telles que le plomb, le cadmium, le mercure, le chrome.
Un rapport du Programme des Nations Unies pour l’Environnement rendu public en novembre 2007 expose les conséquences sanitaires catastrophiques d’une décharge Kenyane accueillant, entre autres déchets, de nombreux produits électroniques obsolètes dont les pays développés se débarrassent à bas prix sous prétexte de contribuer à l’aide au développement et à la réduction de la fracture numérique.
Greenpeace dénonçait également en 2005 l’exportation des déchets occidentaux vers la Chine et l’Inde dans des conditions insatisfaisantes.

La réduction de la quantité de DEEE, leur meilleure valorisation et la traçabilité du devenir des produits sont donc des enjeux clefs. Pour parvenir à de meilleurs résultats, le principe du déploiement actuel de certains équipements mérite d’être repensé. De nombreux appareils sont conçus pour un usage individuel alors que leur achat et leur utilisation pourrait-être mutualisés. Les imprimantes ou bornes d’accès à internet sont un bon exemple d’appareil déployé au niveau individuel chez les particuliers alors que les entreprises les déploient au niveau collectif.
Par ailleurs, la cession de propriété du matériel à l’utilisateur final mériterait parfois d’être repensée. Pour les téléphones mobiles comme pour les ordinateurs, un business model fondé sur la location longue durée du matériel, ou le prêt par un fournisseur d’accès à Internet ou un opérateur téléphonique, transfèrerait la charge du coût d’achat et d’entretien des appareils sur les opérateurs professionnels et non sur les particuliers. Le coût de leur obsolescence serait donc à la charge des premiers.
L’intérêt actuel des fournisseurs de contenu comme des fabricants d’appareils électroniques à une rotation rapide des appareils pourrait alors se retourner. Il est plus que probable que les constructeurs d’appareils téléphoniques sauraient concevoir des produits d’une durée de vie moyenne supérieure ou égale à cinq ans… mais ils ne le feront pas au détriment de leurs intérêts commerciaux actuels.

Thomas Sanchez Mis en ligne le : 21/12/2007 © 2009 Novethic - Tous droits réservés