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Dans un contexte boursier agité et incertain, le secteur des placements solidaires affiche une belle progression . Ce type d'épargne, placée en majorité par des personnes physiques, comptait fin 1996 12 000 souscripteurs contre 39 000 fin 2002 ; le montant des encours s'élevant à 91,5 millions d'euros en 2002 contre 73,8 millions en 2001. " L'épargne solidaire permet à chacun de donner du sens à son argent et de se réconcilier avec les circuits financiers , souligne l'association Finansol. Un épargnant solidaire sait si son épargne est placée avec ou sans risque, à quoi elle sert et par qui elle est utilisée ". Par ailleurs, la croissance du nombre de produits d'épargne solidaire labellisées par Finansol (33 produits en 2002) et le développement de leur réseau de distribution en partenariat avec de grands établissements bancaires (Caisses d'épargne, Crédit agricole, Crédit lyonnais...) a permis de renforcer l'intérêt porté à ce type de produits. Les placements solidaires de type " produits bancaires " ont en effet progressé de 32%. Enfin, l'association a labellisé 3 fonds communs de placement d'entreprises solidaires dans le cadre de la loi sur l 'épargne salariale, qui encourage les salariés à choisir ce type de produits. " Tout en étant rentable, cette épargne a une finalité sociale forte ", rappelle Finansol. Les circuits financiers solidaires ont en effet permis, en 2002, de soutenir 8000 entreprises, créer ou consolider 12000 emplois, attribuer 160 000 micro-crédits dans 30 pays du Sud, et loger 500 familles en situation de précarité en France. Les souscripteurs, qui bénéficient d'un rendement financier pouvant atteindre la rémunération des emprunts d'Etat, ont par ailleurs la garantie qu'au moins 50% des sommes placées financent des projets solidaires . Ces projets, qui émanent de personnes ou de communautés en difficulté, en France et dans les pays en développement, n'auraient pas bénéficié des circuits financiers traditionnels et n'auraient donc pas vu le jour sans le circuit alternatif des finances solidaires...
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