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Novethic : Quelles sont vos relations avec la RSPO ?
Frans Claassen : La Task Force Sustainable Palm Oil est une organisation néerlandaise qui promeut l'utilisation de l'huile de palme certifiée selon les critères de la RSPO*, la plateforme sur l’huile de palme durable. La Task Force n'est pas à proprement parler membre de la RSPO, c’'est une initiative plus récente et qui regroupe uniquement des entreprises. En revanche, la plupart de ces compagnies sont elles-mêmes membre de la RSPO, et nous souhaiterions travailler davantage avec les ONG ainsi qu'avec le gouvernement néerlandais sur cette question.
Quelles sont les spécificités de la Task Force et ses objectifs ?
La Task Force est une plateforme qui réunit différentes organisations dans le secteur de l'alimentation aux Pays-Bas. Son objectif est que toutes les organisations qui travaillent dans le secteur de l'huile de palme parviennent à s’approvisionner exclusivement en l'huile de palme durable et ce, d'ici 2015. Contrairement à d'autres stratégies, nous ne prônons pas la diminution de l'utilisation de l'huile de palme parce que nous pensons que cette diminution entrainerait un détournement de la demande vers d'autres sources de matières grasses comme le soja ou l'huile de tournesol et que ces autres cultures créent aussi des problèmes en terme de développement durable. Cela ne ferait que déplacer le problème en fait. Ce que nous cherchons, c'est d'accentuer la pression du côté des demandeurs pour qu'ils respectent leurs engagements vers le durable. Quels sont vos moyens de pression sur les acheteurs ?
Nous n'avons pas de pouvoir légal qui nous autorise à exiger que les compagnies n'utilisent que de l'huile de palme durable. Mais avec les autres organisations membres, nous représentons entre 90 et 95% du marché néerlandais. Pour convaincre les compagnies, nous les persuadons d'inscrire dans leur agenda qu’ ils peuvent s’approvisionner huile de palme durable et que l’offre existe Après, c'est un grand travail de communication : nous organisons des ateliers, des rencontres etc. pour leur expliquer comment acheter « durable » Et ce, en particulier pour les petites compagnies qui rencontrent généralement plus de difficultés. Un plan des activités est mis en place tous les ans. Et tous les ans nous publions sur un site internet la liste des compagnies respectueuses, la « Dutch Gold Cart ». Les compagnies qui ne figurent pas sur cette liste doivent en assumer les conséquences.
Le groupe néerlandais Unilever à l’origine de l’engagement des Pays-Bas
La décision des Pays-Bas est loin d’être anodine car le pays achète environ 4 % de la production mondiale, et constitue l’un des principaux importateurs d'huile de palme en Europe. Près de 75 % de l’huile de palme importée par les Pays-Bas est revendue, après transformation, à d’autres pays européens. Les hollandais se sont appuyés sur la démarche du RSPO pour remplir leur engagement et ont constitué un groupe de travail avec les importateurs pour pousser les producteurs d'huile de palme locaux à se fournir en huile de palme « durable », ne résultant pas de la destruction de forêts ou de tourbières en Asie du Sud-est (Indonésie et Malaisie). Cette initiative a été lancée par le groupe néerlandais Unilever, qui est à l’origine de la structuration de la filière d’approvisionnement RSPO. Il avait annoncé fin 2009 son objectif est de se fournir intégralement avec de l’huile de palme durable d’ici à 2015. En 2010, la production mondiale d'huile de palme a quasi doublé, et représente 6,4 % de la production totale d’huile de palme. La production d'huile de palme durable est-elle suffisante pour répondre à la demande du marché ?
La production sera suffisante aussi longtemps que nous maintiendrons la pression du côté de la demande. Plus la demande en huile de palme durable est forte, plus les compagnies et les petites productions devront y répondre. Au niveau de la certification, ne craignez-vous pas des manquements, comme cela est déjà arrivé dans le passé ?
En effet, la RSPO a déjà rencontré des difficultés à ce niveau. Mais justement, les ONG ont fait leur travail et maintenant nous avons plus confiance dans le fait que les compagnies respectent leurs engagements. Le système de certification doit être transparent et indépendant. Les contrôles sont importants.
D'autres pays européens s'intéressent-ils à votre démarche ?
Oui, la Grande-Bretagne et l'Allemagne notamment, qui ont déjà des compagnies impliquées dans une démarche durable, ont pris contact et s'intéressent à notre modèle. Et la France ?
Pas encore... mais nous gardons espoir. A mon avis, il faut prendre le problème de l'intérieur. Il ne s'agit pas de diminuer ou non la consommation d'huile de palme mais changer la totalité de cette industrie de sorte qu'on en arrive à n'utiliser que de l'huile de palme durable. Il faut considérer le problème sur le long terme. *Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO) : organisation qui est une plateforme de producteurs d’huile de palme et d’ONG créée en 2004 par AAK, Migros et Unilever en lien avec l’association malaisienne des producteurs d’huile de palme (MPOA) et le WWF. Plus de 450 entreprises liées à la production ou à la distribution de l’huile de palme sont membres ou affiliées aujourd’hui.
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