Dans la grande famille des ONG, le rapport avec les entreprises va du partenariat assumé à la confrontation. Ainsi, dans le domaine environnemental, le modèle WWF s'oppose au modèle Greenpeace.  Cette dernière emploie souvent le bâton et jamais la carotte. Par exemple, dans le cadre de sa campagne " Gardons les forêts anciennes vivantes ", Greenpeace a ciblé son action sur Lapeyre, le n°1 des magasins de bricolage, de menuiserie et d'ameublement, accusé de se fournir en bois issu des forêts anciennes...sans vérifier la façon dont il a été produit. Mise en ligne d'un site " alternatif" (ww.lapeyre.org/destruction), publication d'un faux catalogue Lapeyre (où étaient expliquées toutes les atteintes à la forêt amazonienne), distribué devant les magasins de la marque, tournée d'information avec un camion, en forme de tronçonneuse géante : tout a été bon pour faire craquer le leader du bricolage.
Du coup, le groupe a fini par s'engager à ce que tous ses approvisionnements soient, dans les cinq ans, certifiés FSC (Forest Stewardship Council), un label créé en 1994, par... Greenpeace, mais aussi le WWF et les Amis de la Terre, pour vérifier, par un processus d'inspection, que les forêts sont bien gérées durablement. Un label soutenu par le Club ProForêts, créé le 9 juin 2000, en France, sous l'égide du WWF, regroupant des entreprises de la filière bois (3 Suisses, Carrefour, Nature et Découvertes...) pour qu'elles s'investissent dans une gestion responsable des forêts.
Car si Greenpeace a une culture de confrontation, WWF a plutôt une culture de partenariat avec de grands groupes comme Canon, Carrefour, Lafarge...
Une culture de partenariat qui tend à se généraliser, car si, comme le reconnaît l'étude Admical/Fondation de France, " il existe des réticences des bénévoles et des militants de base au sein des ONG, vis-à-vis des relations avec les entreprises ", 77 % des associations interrogées par Ecodurable, reconnaissent aussi que les entreprises ont un rôle à jouer dans le développement durable. La plupart (75 %) sont d'ailleurs prêtes à conclure des partenariats, des " alliances objectives " pour changer le monde... et, accessoirement, pour financer leurs projets (80 %) !
Mais, comme le souligne Anne-Marie Sacquet, DG du Comité 21 " si le partenariat ONG/entreprises est un impératif pour le développement durable, cette relation doit être aujourd'hui  posée en termes de décence et de transparence ".
La préfiguration de ce nouveau modèle de relations ONG/entreprises pourrait se trouver dans le partenariat conclu entre Lafarge et le WWF, en 1998, par lequel le cimentier est devenu membre fondateur du programme " Conservation partner " de l'ONG. Un partenariat à double sens : le WWF aide l'entreprise dans sa politique de restauration de carrières, et d'une façon générale dans l'application de sa politique environnementale ; de son côté, Lafarge soutient l'ONG dans son programme de reforestation " Forests Reborn " en apportant 1,1 million d'euros par an.

Un partenariat qualifié de " stratégique pour les deux parties " par Cédric du Monceau, DG du WWF France, mais où la parole reste libre : Lafarge annonçait ainsi, mi-novembre 2001, dans le cadre de son partenariat avec le WWF, un engagement de 20 % de réduction de ses émissions mondiales de CO2, sur la période 1990-2010. Si le WWF félicitait publiquement Lafarge pour cet engagement... son approbation, appuyée sur une méthode de calcul différente, l'amenait à chiffrer à 10% seulement la réduction dans les pays industrialisés !

1 L'état des rapports ONG & entreprises : rapport 2002 (téléchargeable sur www.man-com.com)
2 Nouvelles alliances dans la sphère privée : entreprises et ONG (téléchargeable sur www.admical.org et www.fdf.org)