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Introduisant le principe de la "responsabilité du producteur", la directive DEE (déchets d'équipements électriques et électroniques) impose aux fabricants, à partir du 13 août 2005, de collecter, valoriser et recycler leurs produits. L'industrie électronique et informatique est directement visée par cette réglementation environnementale européenne. Les producteurs d'équipements informatiques et électroniques devront s'engager à adopter des techniques de traitement, de valorisation et de recyclage, mais également de stockage des déchets. Cette réglementation met fin à un procédé très largement utilisé jusqu'ici : envoyer ces produits toxiques dans les pays du Sud, notamment en Chine, devenue une véritable "poubelle" à déchets éléctroniques... Une contrainte que le groupe Canon a décidé d'anticiper en faisant de la valorisation et du recyclage une stratégie marketing et environnementale. Depuis 1999, l'entreprise a créé une gamme de produits reconditionnés -copieurs, télecopieurs et imprimantes- selon les standards du matériel neuf. Ces équipements de 2ème génération sont en outre vendus, en moyenne, 60% moins cher que les produits neufs. Un marché rentable, puiqu'en 2003 cette activité a généré un chiffre d'affaires de 4,7 millions d'euros, avec 3000 produits vendus. Dans le cadre de son partenariat avec le WWF, Canon va en outre "sigler" cette gamme de produits avec le logo du WWF, contre le versement de royalties à l'ONG.
"Diviser par 10 la facture éologique "
Parallèlement au reconditionnement, Canon a développé, depuis juillet 2004, une activité de recyclage de ses produits et de ceux de ses concurrents. Implanté en Bretagne, le site (certifié ISO 14000) est consacré à la récupération, à la valorisation et au recyclage des déchets électroniques, avec des résultats qui dépassent les objectifs européens -la directive impose une valorisation de 75 % et une réutilisation de 65%. " Canon est parvenu à valoriser 100% des déchets et en réutilise 75%. Le recyclage, en 2003, a atteint 1000 tonnes de produits ", indique Hubert Bro, directeur marketing de Canon France. Le recyclage des cartouches d'imprimantes concerne aujourd'hui 40 millions de cartouches collectées dans toute l'Europe, qui sont soit entièrement recyclées, soit démantelées pour la récupération des matières premières, soit réutilisées pour fabriquer des ardoises de toitures. Une politique environnementale économiquement payante, puisque le groupe économise, pour 100 000 cartouches recyclées, 9 599 kg d'aluminium et 40 tonnes de plastique, soit 1 000 000 de litres de pétrole. Canon Bretagne a par ailleurs installé des biofiltres dans ses usines, permettant de réduire de 70% les rejets dans l'atmosphère et recycle 74% de ses " déchets industriels banals " (DIB).
Plutôt discret sur le sujet, le groupe Canon a pourtant développé cette politique de préservation de l'environnement depuis plus de 30 ans, avec la création d'un " comité anti-pollution " en 1971, puis d'un " centre d'analyse industrielle " en 1985, chargé d'évaluer l'impact environnemental de ses activités. En 1993, Canon a formulé sa politique environnementale fondée sur les principes japonais du 'kyosei', qui signifie " vivre et travailler pour le bien-être commun ", et, par conséquent, assumer sa responsabilité sociale. Selon l'agence de notation sociale et environnementale belge Ethibel, Canon poursuit " une politique de dévloppement durable et d'équilibre entre les activités de l'entreprise et son environnment naturel (...) Au siège central, 77 personnes travaillent à temps plein dans le département chargé de l'environnement. Le système de sauvegarde environnementale est basé sur la norme ISO14001 et est orienté sur le cycle de vie complet d'un produit". C'est sur cette analyse détaillée des impacts environnementaux que se fonde Canon pour parvenir à " diviser par 10 la facture écologique " de ses produits.
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