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Que les amateurs de poutres apparentes et de mobilier en tek se le disent, la tendance est au séchage du bois. Comme son nom l'indique cette technique consiste, pour un scieur, à assécher les pièces de bois avant de les livrer à ses clients. Ainsi libérées de leur eau, celles-ci sont jugées plus stables, sujettes à des dilatations de moindre importance. La technique du séchage, très utilisée par les scieurs scandinaves, l'est beaucoup moins par leurs homologues français. " Pourtant, face aux exigences croissantes des maîtres d'œuvre, les scieurs français doivent s'équiper de séchoirs s'ils veulent rester compétitifs. Nous menons donc une campagne auprès des professionnels pour les sensibiliser à cette problématique ", explique Yves Costrel, délégué général de la Fédération nationale du bois.
L'affaire intéresse également l'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (Ademe), qui souhaite promouvoir l'utilisation de séchoirs associés à des chaudières à bois, plutôt qu'à l'électricité ou au gaz. Car, si les chaudières à bois rejettent bien du dioxyde de carbone dans l'atmosphère, " il est cependant admis que ce dernier est neutre en termes d'effet de serre, rappelle Luc Bodineau, ingénieur bois-énergie à l'Ademe. On estime en effet, que ce CO2 est absorbé lors de la croissance des arbres qu l'on a replantés ". En outre les scieurs disposent d'un combustible gratuit - les chutes de bois, les écorces - que la loi leur interdit, du reste, de brûler à l'air libre. L'Ademe considère donc que les séchoirs adossés à des chaudières à bois affichent un bilan neutre en termes d'émissions de gaz à effet de serre. Une subvention pour les cents meilleurs projets Un obstacle existe néanmoins, l'investissement dans une chaudière à bois s'avérant plus élevé que le prix d'une machine conventionnelle (fioul, charbon, électricité). Mais " au-delà d'un certain niveau de fonctionnement annuel, l'utilisation du combustible bois, disponible en permanence et à un prix nul en scierie, devient (...) rentable au regard des autres énergies, gaz, fioul ou électricité, estime l'Ademe dans un document de synthèse mis au point en collaboration avec la FNB. Outre la réduction des charges pour l'entreprise, le choix du bois-énergie est synonyme d'indépendance énergétique et de maîtrise durable des coûts face aux prix irréguliers et tendanciellement croissants des énergies conventionnelles ".
Pour faire tomber les réticences éventuelles des professionnels, l'Ademe a lancé un appel à projets " énergie-carbone ". Ce programme prévoit de subventionner les cents investissements de scieurs les plus " rentables " en terme de " coût par tonne évitée ". Selon l'Ademe ces projets pourraient permettre d'éviter annuellement l'émission de 100000 tonnes de dioxyde de carbone, l'équivalent de la consommation électrique d'une ville de 200000 habitants. Au total, l'Ademe table sur une économie annuelle " Nous proposons, en échange de leur investissement, de racheter les tonnes de carbone évitées, dont nous deviendrons symboliquement propriétaires. Et ce, pour toutes les émissions évitées jusqu'à la fin 2007 ", explique Luc Bodineau. Les scieurs redeviendront " propriétaires " des tonnes de carbone qu'ils éviteront dès le 1er janvier 2008. Celles-ci seront alors matérialisées sous forme de crédits de pollution échangeables sur le marché international des permis de pollution, qui sera lancé à cette même date.
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