Rockwood : entre coûts de recyclage et préservation de l'environnement
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Publié le 02-09-2003
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Classée en usine à risque de type Seveso 2 , Rockwood Electronic Materials s'est implantée en 1982 sur la commune de Saint-Fromond (Manche), dans une zone sensible au plan écologique : les marais du Cotentin. Au début de la décennie 1990, ce site devint partie intégrante du parc naturel nouvellement créé dans cette région. La société se vit donc imposer la suppression totale de tout rejet d'eau résiduaire dans l'environnement par la préfecture.
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Quels contrôles ?
Philippe Calot affirme n'avoir rien à cacher dans son usine, contrôlée deux fois par an par la Direction régionale de l'industrie, de la recherche et de l'environnement (DRIRE). " À tout moment, l'administration peut venir contrôler le bon recyclage de nos eaux usées. La DRIRE fait même procéder à des expertises par des tiers. Rockwood est aussi prête à accueillir les représentants d'associations écologiques ou des Verts, comme cela s'est déjà fait dans le passé [NDR : l'association écologique Manche Nature réclamait, lors d'un débat public, la possibilité de visiter l'usine à l'improviste, avec ses propres experts, ce qui fut refusé par l'entreprise]. De toute façon, les contrôles réguliers mettraient en évidence les problèmes s'il y en avait ", se justifie Philippe Calot.
Produisant des produits chimiques ultra-purs, utilisés ensuite par les fabricants de semi-conducteurs électroniques pour graver leurs tranches de silicium, Rockwood rejetait durant sa première décennie d'existence des eaux imprégnées de sels minéraux (nitrates, chlorates, sulfates) ou de fluorures, dans des concentrations supérieures aux seuils légaux.
" Chaque année, traiter les 900 tonnes d'eaux usées coûtait plus de 150 000 euros à l'entreprise ", souligne Philippe Calot, directeur des opérations de Rockwood à Saint-Fromond. " Quand j'ai découvert qu'une partie de ces eaux, collectées par un organisme agréé, finissait à la mer, en baie de Seine, j'ai cherché une autre solution ".
Le transport des eaux, ayant servi à nettoyer sols ou lignes de fabrication, mobilisait chaque année plus de 50 camions citernes. La solution retenue par Rockwood consista donc à concentrer à l'extrême ces résidus, afin de réduire les besoins à 4 navettes annuelles. En investissant 220 000 euros (abondés à hauteur de 20 000 euros par le Conseil régional de Basse-Normandie et 123 000 euros par l'association du Pays de Saint Lois), l'entreprise a élaboré en six mois un " échangeur " qui lui permet de chauffer et de concentrer sous forme de saumure ses eaux usées. Cette matière est ensuite recyclée dans des matériaux comme des plaques de plâtre.
Techniquement, l'évaporateur mis au point est constitué de tubes en graphite, un matériau capable de résister aux acides contenus dans les eaux chauffées. " Cette matière première est onéreuse, et nous n'avons pu pour cette raison nous équiper de deux échangeurs, ce qui aurait induit des coûts trop importants ", précise le responsable de Rockwood.
" Au final, même si le projet nous a demandé pas mal d'efforts, le résultat est probant. Il n'y a plus aucun rejet d'eaux usées dans l'environnement, dix fois moins de citernes qui circulent sur les routes, et la solution mise au point est plus économique pour l'entreprise. Ce type de démarches pourrait intéresser nos clients, beaucoup plus consommateurs d'eau que nous ", précise Philippe Calot.
Rockwood se dit même prêt à aider les entreprises dont il est fournissseur dans leur éventuelle démarche environnementale, contre rémunération toutefois... glisse dans un sourire ce patron qui ne perd pas en route le sens des affaires. Il espère, en attendant, décrocher une distinction environnementale régionale (l'Eco-trophée du Parc des marais), voire nationale (le prix de l'environnement du Mouvement français pour la qualité), auxquelles son établissement concourt.
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Laurent Campagnolle (Filigrane Press)
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